Λίγο πριν την απονομή των τροπαίων του Αυστραλιανού Όπεν, ο Στέφανος Τσιτσιπάς και ο Νόβακ Τζόκοβιτς πήραν το μικρόφωνο και μίλησαν στο κοινό, με τον Έλληνα πρωταθλητή, που γνώρισε την ήττα με 3-0 στον τελικό της Μελβούρνης, να αποθεώνει τον Σέρβο.

«Θαυμάζω όσα έχεις κάνει για το άθλημά μας και με κάνεις καλύτερο παίκτη. Σε ευχαριστώ που πηγαίνεις τόσο μακριά το τένις και καθέναν από εμάς».

Μάλιστα, ο Στέφανος δεν δίστασε να αποδώσει στον Τζόκοβιτς τον άτυπο τίτλο του GOAT, δηλαδή του καλύτερου αθλητή όλων των εποχών: «Είναι ο κορυφαίος που έχει κρατήσει ποτέ ρακέτα τένις».

Αναλυτικά όσα είπε:

«Νόβακ, δεν ξέρω τι να πω νομίζω ότι τα κατορθώματα σου μιλούν από μόνα τους. Είναι τόσο μεγάλοι οι αριθμοί. Συγχαρητήρια όχι μόνο σε σένα, αλλά και στην οικογένειά σου. Είναι πανομοιότυπος ο τρόπος που μεγαλώσαμε, εκτιμώ ότι έχεις κάνει για το άθλημα, ήσουν καλύτερος στο κορτ, σε ευχαριστώ. Είχα το προνόμιο να παίξω πολύ έντονα παιχνίδια, να δώσω τον καλύτερο εαυτό μου, απέναντι σε έναν παίκτη που είναι από τους σπουδαιότερους που έχει βγάλει το άθλημα μας.

Είναι ο καλύτερος που έχει κρατήσει ποτέ ρακέτα τένις. Θαυμάζω όσα έχεις κάνει για το άθλημά μας και με κάνεις καλύτερο παίκτη. Σε ευχαριστώ που πηγαίνεις τόσο μακριά το τένις και καθέναν από εμάς. Δεν είναι εύκολο να χάνω σε άλλον ένα τελικό σε γκραν σλαμ, αλλά πάντα θέλω να επιστρέφω. Είμαι χαρούμενος που έχω υποστηρικτικούς ανθρώπους γύρω μου, που μοιράζονται τις ίδιες φιλοδοξίες. Είναι προνόμιο που κάνω αυτό στη ζωή μου, ευχαριστώ τους Έλληνες φιλάθλους, που με κάνουν να αισθάνομαι σαν να βρίσκομαι στην πατρίδα μου.

Το να επιστρέφω στην Αυστραλία μου φέρνει πολλές θετικές αναμνήσεις. Ευχαριστώ όλους όσους, είστε δίπλα μου με τη δύσκολη η δουλειά σας , τη σεβόμαστε πολύ. Μπορεί να μη τη δείχνουμε όσο αγωνιζόμαστε, αλλά τη σεβόμαστε. Φυσικά, ευχαριστούμε και τους χορηγούς. Ελπίζω να σας δω και του χρόνου».

Ο Τζόκοβιτς, από την πλευρά του, ανταπέδωσε στον Στέφανο και αποκάλυψε τα συναισθήματά του: «Ευχαριστώ τον Στέφανο για τα καλά του λόγια. Σε ευχαριστώ για τον σεβασμό και την ευγένειά σου. Συμφωνούμε και οι δύο ότι στο κορτ θέλουμε να νικήσουμε ο ένας τον άλλο, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν πρέπει να υπάρχει αλληλοσεβασμός. Αναγνωρίζω την προσπάθειά σου και σε συγχαίρω για το καταπληκτικό τουρνουά. Αυτός δεν είναι ο τελευταίος σου τελικός γκραν σλαμ. Έχεις πολύ χρόνο μπροστά σου, πολύ περισσότερο από μένα.

Αυτό ήταν ένα από τα πιο απαιτητικά τουρνουά, αν αναλογιστεί κανείς τις συνθήκες. Θέλω να ευχαριστήσω όλους όσοι με έκαναν να αισθάνομαι καλοδεχούμενος, που με βοήθησαν να αισθάνομαι άνετα στη Μελβούρνη, στην Αυστραλία. Μόνο η ομάδα και η οικογένειά μου ξέρουν τι πέρασα τις τελευταίες 4-5 εβδομάδες και αυτή είναι πιθανότατα η μεγαλύτερη νίκη στην καριέρα μου».