Ήταν πριν ένα μικρό χρονικό διάστημα όταν ακόμα και οι άνθρωποι που δεν... σκάμπαζαν ποτέ από σκάκι, σε σημείο να το απεχθάνονται, έφαγαν ένα απίστευτο... κόλλημα μ' αυτό. Η σειρά του Netflix "To γκαμπί της Βασίλισσας" αποθεώθηκε και έκανε τους πάντες να δουν με μια άλλη, διαφορετική ίσως, ματιά το παιχνίδι που είναι για μεγάλα μυαλά.

Τώρα, το σκάκι πρωταγωνιστεί στα διεθνή ΜΜΕ καθώς ένα σκάνδαλο μεγατόνων απειλεί την ίδια του την ύπαρξη στο διεθνές στερέωμα.

Την αναστάτωση της παγκόσμιας σκακιστικής κοινότητας έχει προκαλέσει η διαμάχη μεταξύ του παγκόσμιου πρωταθλητή Μάγκνους Κάρλσεν (Magnus Carlsen) και του 19χρονου Χανς Νίμαν (Hans Niemann), με τον πρώτο να καταγγέλλει τον δεύτερο ότι έχει κλέψει ακόμα περισσότερες φορές και μάλιστα πιο πρόσφατα από ό,τι έχει παραδεχτεί δημοσίως ο ίδιος.

Η πρωτοφανής νίκη του άγνωστου -μέχρι τότε- 19χρονου Niemann, απέναντι στον παγκόσμιο πρωταθλητή Carlsen πριν λίγες ημέρες, συνοδεύτηκε γρήγορα από τις υποψίες ότι ο 19χρονος έκλεψε την παρτίδα και μάλιστα με έναν αρκετά ευφάνταστο τρόπο.

Όπως εξηγεί ο βρετανικός Guardian ο 19χρονος κατηγορείται ότι χρησιμοποίησε έναν δονητή για να κερδίσει πλεονέκτημα έναντι του Carlsen, με τη βοήθεια ενός συνεργού, του προπονητή του, ο οποίος δονούσε από μακριά τη συσκευή για να τον καθοδηγεί στις κινήσεις του.

Έπειτα από αυτό, ο παγκόσμιος πρωταθλητής αποσύρθηκε από τουρνουά για πρώτη φορά στην καριέρα του και στη συνέχεια, τη Δευτέρα 26/9 εξέπληξε ξανά το άθλημα παραιτούμενος από μια παρτίδα μετά από μία μόλις κίνηση. Και τις δύο φορές ο Κάρλσεν αντιμετώπισε τον ίδιο αντίπαλο, τον 19χρονο Αμερικανό Χανς Νίμαν.

Ο παγκόσμιος πρωταθλητής αμφισβήτησε την εκτόξευση της καριέρας του Νίμαν τον τελευταίο χρόνο χαρακτηρίζοντάς την "ασυνήθιστη" και παραδέχτηκε ότι ήταν επίσης καχύποπτος για τους τρόπους του 19χρονου Αμερικανού όταν έχασε από αυτόν στο Sinquefield Cup στις αρχές του μήνα, σύμφωνα με το βρετανικό μέσο.

Ο Κάρλσεν δήλωσε ότι αυτό τον οδήγησε να αποσυρθεί από ένα τουρνουά για πρώτη φορά στην καριέρα του - και την περασμένη εβδομάδα ο Νορβηγός εξέπληξε ξανά τον κόσμο του σκακιού παραιτούμενος από μια διαδικτυακή παρτίδα μετά από μόλις μία κίνηση εναντίον του ίδιου αντιπάλου.

Μέχρι το βράδυ της Δευτέρας, ο Κάρλσεν είχε σχολιάσει μόνο εν κρυπτώ την κατάσταση. Αλλά με μια δήλωση στο twitter, ο Νορβηγός τα είπε όλα για το πως αισθάνεται.

"Όταν ο Νίμαν προσκλήθηκε την τελευταία στιγμή στο Sinquefield Cup 2022, σκέφτηκα έντονα να αποσυρθώ πριν από τη διοργάνωση", αποκάλυψε. "Τελικά επέλεξα να παίξω. Πιστεύω ότι ο Νίμαν έχει κλέψει περισσότερο -και πιο πρόσφατα- από ό,τι έχει παραδεχτεί δημοσίως.

"Η πρόοδός του ήταν ασυνήθιστη, και καθ' όλη τη διάρκεια της παρτίδας μας στο Sinquefield Cup είχα την εντύπωση ότι δεν ήταν σφιγμένος ή έστω πλήρως συγκεντρωμένος στο παιχνίδι σε κρίσιμες θέσεις, ενώ με ξεπερνούσε με τρόπο που νομίζω ότι μόνο λίγοι παίκτες μπορούν να κάνουν. Αυτή η παρτίδα συνέβαλε στο να αλλάξω την οπτική μου".

Μετά τη νίκη του Νίμαν επί του Κάρλσεν, είχε πει ότι "από κάποιο γελοίο θαύμα" είχε μαντέψει ποιο θα ήταν το ασυνήθιστο άνοιγμα του αντιπάλου του και είχε προετοιμαστεί γι' αυτό. "Πρέπει να είναι ντροπιαστικό για τον παγκόσμιο πρωταθλητή να χάνει από εμένα", δήλωσε ο Νίμαν. "Τον λυπάμαι".

Ενώ ο Niemann έχει παραδεχτεί ότι έκλεβε σε διαδικτυακές διοργανώσεις, ως 12χρονος και 16χρονος, αρνήθηκε σθεναρά τις πρόσφατες κατηγορίες και επέμεινε ότι είναι πλέον "καθαρός". Κατηγόρησε αυτούς που διατυπώνουν ισχυρισμούς εναντίον του ότι προσπαθούν να καταστρέψουν την καριέρα του και δήλωσε ότι ήταν διατεθειμένος να παίξει ακόμη και γυμνός για να αποδείξει την αθωότητά του.

Ωστόσο, το Chess.com δήλωσε έκτοτε ότι πιστεύει ότι ο Niemann είχε κλέψει πιο συχνά στο διαδίκτυο και του είχε δείξει στοιχεία για να υποστηρίξει αυτό το συμπέρασμα. Ο Niemann έχει αποκλειστεί από τον ιστότοπο και τις διοργανώσεις του Chess.com.

Ο Carlsen, από την πλευρά του, είπε το βράδυ της Δευτέρας ότι δεν θα ξαναπαίξει εναντίον του Niemann, ή οποιουδήποτε παίκτη που πιστεύει ότι έχει κλέψει. "Πρέπει να κάνουμε κάτι για την εξαπάτηση, και από την πλευρά μου στο μέλλον δεν θέλω να παίξω εναντίον ανθρώπων που έχουν εξαπατήσει επανειλημμένα στο παρελθόν, επειδή δεν ξέρω τι είναι ικανοί να κάνουν στο μέλλον", δήλωσε.

"Πιστεύω ότι η εξαπάτηση στο σκάκι είναι μεγάλη υπόθεση και υπαρξιακή απειλή για το παιχνίδι. Πιστεύω επίσης ότι οι διοργανωτές του σκακιού και όσοι ενδιαφέρονται για την ιερότητα του παιχνιδιού που αγαπάμε θα πρέπει να εξετάσουν σοβαρά το ενδεχόμενο να αυξήσουν τα μέτρα ασφαλείας και τις μεθόδους ανίχνευσης της απάτης για το σκάκι πάνω από τη σκακιέρα. Ελπίζω να βγει η αλήθεια για το θέμα αυτό, όποια και αν είναι αυτή. Ξέρω ότι οι πράξεις μου έχουν απογοητεύσει πολλούς στη σκακιστική κοινότητα. Είμαι κι εγώ απογοητευμένος. Θέλω να παίζω σκάκι στο υψηλότερο επίπεδο στις καλύτερες διοργανώσεις", επεσήμανε ο Νορβηγός πρωταθλητής.

Πάντως, από το BBC και τον Guardian μέχρι τους "Τάιμς" της Νέας Υόρκης, τα διεθνή ΜΜΕ τονίζουν πως αυτό το σκάνδαλο θα αλλάξει για πάντα τους κανόνες του παιχνιδιού, αναγκάζοντας τους ιθύνοντες να προχωρήσουν σε νέα μέτρα ώστε η ευφυία να κερδίζει την... εξαπάτηση!