Η αφθονία και η κατανομή των μικροπλαστικών έχει αυξηθεί σε μεγάλο βαθμό τα τελευταία χρόνια και οι αντίστοιχες επιπτώσεις στο περιβάλλον και την ανθρώπινη υγεία αποτελούν ένα αναδυόμενο πεδίο έρευνας. 

Επιπλέον, πρόσφατες μελέτες στην κλειστή Μεσόγειο Θάλασσα στην Ισπανία και την Ιταλία έδειξαν εκτεταμένη εμφάνιση μικροπλαστικών (MPs) σε διάφορα ιζήματα περιβαλλοντικών δειγμάτων. 

Η παρούσα μελέτη επικεντρώνεται στον ποσοτικό προσδιορισμό και τον χαρακτηρισμό των MPs στον Θερμαϊκό Κόλπο στη βόρεια Ελλάδα. 

Εν συντομία, συλλέχθηκαν και αναλύθηκαν δείγματα από διάφορα περιβαλλοντικά διαμερίσματα, όπως το θαλασσινό νερό, τοπικές παραλίες και επτά εμπορικά διαθέσιμα είδη ψαριών. 

Τα σωματίδια MPs εξήχθησαν και ταξινομήθηκαν ανάλογα με το μέγεθος, το σχήμα, το χρώμα και τον τύπο του πολυμερούς. Καταγράφηκαν συνολικά 28.523 μικροπλαστικά σωματίδια στα δείγματα επιφανειακού νερού, με τον αριθμό τους να κυμαίνεται από 189 έως 7714 σωματίδια ανά δείγμα. 

Η μέση συγκέντρωση των MPs που καταγράφηκε στα επιφανειακά ύδατα ήταν 1,9 ± 2 τεμάχια/m3 ή 750.846 ± 838.029 τεμάχια/km2. Η ανάλυση των δειγμάτων ιζημάτων της παραλίας αποκάλυψε 14.790 μικροπλαστικά σωματίδια, εκ των οποίων 1825 ήταν μεγάλα μικροπλαστικά (LMPs, 1-5 mm) και 12.965 ήταν μικρά μικροπλαστικά (SMPs, xtagstartz1 mm). Επιπλέον, τα δείγματα ιζημάτων παραλίας παρουσίασαν μέση συγκέντρωση 733,6 ± 136,6 τεμαχίων/m2, με τη συγκέντρωση των LMPs να είναι 90,5 ± 12,4 τεμάχια/m2 και τη συγκέντρωση των SMPs να είναι 643 ± 132 τεμάχια/m2.