Τις τελευταίες ημέρες το κοινό παρακολουθεί συγκλονισμένο τις εξελίξεις στην δυσώδη, όπως φαίνεται, υπόθεση της Κιβωτού του Κόσμου. Μια δομή που μέχρι πρότινος έχαιρε εκτίμησης και σεβασμού, βρίσκεται ξαφνικά στο επίκεντρο σωρείας καταγγελιών που αφορούν οικονομικά και ποινικά αδικήματα. 

Κεντρικά πρόσωπα της υπόθεσης, ένα ζευγάρι, ο πατήρ Αντώνιος και η πρεσβυτέρα οι οποίοι βρίσκονται αντιμέτωποι με καταγγελίες για υπεξαίρεση, φοροδιαφυγή ξέπλυμα μαύρου χρήματος, αλλά και κακοποίηση ανηλίκων. 

 Η συγκεκριμένη δομή και οι θιασώτες της είχαν στρέψει ουκ ολίγες φορές τα φώτα της δημοσιότητας πάνω της για το κοινωνικό της έργο και αντίστοιχα, το κοινό ουκ ολίγες φορές έβαλε το χέρι στην τσέπη για να ενισχύσει το εγχείρημα, έστω και από το υστέρημά του - ο σκοπός ήταν ιερός.

Μία καταγγελία για κακοποίηση και όλα αυτά διαλύθηκαν σε λίγες μόνο ώρες: η αποκαθήλωση δεν άργησε να ξεκινήσει, πολλά πράγματα ήρθαν στο φως και η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη. Σήμερα, λίγες εβδομάδες μετά, η πρώτη σκέψη στο άκουσμα της «Κιβωτού του Κόσμου» έχει αλλάξει ανεπιστρεπτί, ό,τι κι αν αποφανθεί η δικαιοσύνη. Το στίγμα θα μείνει.

Τέτοιες υποθέσεις είναι πάντα σοκαριστικές, αλλά ποτέ πρωτάκουστες. Δεν είναι λίγοι άλλωστε οι... θεόπνευστοι που κατά καιρούς σπέκτησαν εξουσία και εκμεταλλεύτηκαν το ποίμνιο προς ιδίον όφελος. 

Αρκετά χρόνια πριν, ένα ακόμα ζευγάρι, από την Αμερική αυτή τη φορά, δύο πολύ διάσημοι τηλε-ευαγγελιστές των δεκαετιών του ‘70 και’80, έχτισαν μια ολόκληρη αυτοκρατορία και την έχασαν... είς το όνομα του Πατρός. 

«Αν στ’ αλήθεια υπάρχει Θεός τότε στ’ αλήθεια θα υπάρχει και ο διάβολος»

Ο Τζιμ και την Τάμι Φέι Μπέικερ τα είχαν όλα: Πίστη,φήμη, δόξα, ακολούθους, λεφτά και το επακόλουθό τους: την απληστία.

Με ταπεινές καταβολές και οι δύο, ξεκίνησαν ως ιεροκήρυκες που ταξίδευαν για να διδάξουν το λόγο του Θεού. Στην τηλεόραση βρέθηκαν μάλλον τυχαία αλλά έκαναν επιτυχία παρουσιάζοντας ένα σόου για παιδιά στο CBN. Γρήγορα η επιτυχία ρευστοποιήθηκε και λίγο αργότερα ο Τζιμ Μπέικερ παρουσιάσε το The 700 Club, την δημοφιλέστερη εκπομπή του καναλιού (Σημειώτεον, προβάλλεται μέχρι σήμερα). 

Ο Τζιμ ήταν δεινός ρήτορας και η Τάμι Φέι ταλαντούχα περσόνα, η επιτυχία δεν άργησε. Το 1974 έγιναν έφτιαξαν το Praise The Lord Club, ένα δορυφορικό δίκτυο που μπορούσαν να παρακολουθήσουν 20 εκατομμύρια τηλεθεατές. Εκεί παρουσίαζαν καθημερινά έναν χριστιανικό μαραθώνιο όπου το κοινό καλούνταν να κάνει δωρεές και το PTL Club τις διοχετεύσει σε ευαγείς σκοπούς.

H εκπομπή τους ήταν ένας συνδυασμός παραδοσιακού κηρύγματος και αυτού που αποκαλούσαν «καλή ψυχαγωγία». Ήταν ένα βραδινό σόου που εκτός από το κήρυγμα είχε χιούμορ, τραγούδια, συνεντεύξεις. Η δημοτικότητά τους εκτοξεύτηκε. Εκτιμάται ότι τους παρακολουθούσαν πάνω από 5,5 εκατομμύρια τηλεθεατές. Οι εκπομπές τους συγκέντρωναν εκατομμύρια δολάρια και ως ζευγάρι δημιούργησαν μια «ευαγγελική αυτοκρατορία» που περιελάμβανε μια χριστιανική διακονία, ένα τηλεοπτικό δίκτυο και ένα θεαματικό πάρκο. 

Όλα κατέρρευσαν το 1980, όταν ξέσπασε ένα σκάνδαλο με επίκεντρο τον Τζιμ Μπέικερ. Όπως παραδέχθηκε, χρησιμοποίησε σχεδόν 300.000 δολάρια από τα κεφάλαια του ιερατείου για να πληρώσει τη γραμματέα του Τζέσικα Χαν, ώστε να μην αποκαλύψει την νάρκωση και τον βιασμό της από τον Μπέικερ και τον συμπαρουσιαστή του Τζον Φλέτσερ. Η Χαν τον κατήγγειλε προκαλώντας σάλο στην κοινή γνώμη. Ο Μπέικερ δεν δέχτηκε ποτέ την κατηγορία του βιασμού αν και παραδέχτηκε ότι είχε σεξουαλική επαφή μαζί της. Ο εκθρονισμός του δεν άργησε: το ένα σκάνδαλο έφερε το άλλο και ο ίδιος βρέθηκε αντιμέτωπος με πλήθος κατηγοριών για οικονομικά εγκλήματα. Η Τάμι Φέι κατηγορήθηκε για χρήση ναρκωτικών.

Καταδικάστηκε για πολλαπλά αδικήματα το 1989 και αφέθηκε ελεύθερος υπό όρους πέντε χρόνια αργότερα. Το 1992 χώρισε με την Τάμι Φέι η οποία λίγο αργότερα παντρεύτηκε τον Ρόη Μέσνερ. Ο Μπέικερ, αφού αποφυλακίστηκε και βρέθηκε ξανά μέσα στις εκκλησίες. Απομακρύνθηκε από το δόγμα του «Ευαγγελίου ης ευημερίας» (Prosperity Gospel) που υποστηρίζει ότι πραγματικά πιστός χριστιανός είναι όποιος ευημερεί πνευματικά και οικονομικά, δεν αρρωσταίνει και δεν γνωρίζει τι σημαίνει δυστυχία και ανέχεια. Στη φυλακή, αφού διάβασε ετην Αποκάλυψη του Ιωάννη, ασπάστηκε τον αποκαλυπτικισμό.

Το 2003, επέστρεψε στον τηλε-ευαγγελισμό με την δεύτερη του σύζυγο Λόρι με την οποία παντρεύτηκε το 1998. To 2008 μετά από μια γενναιόδωρη χορηγία 25 εκατομμυρίων από έναν πιστό ο οποίος ισχυρίστηκε ότι ο Μπέικερ έσωσε τον γάμο του, ο τηλε-ευαγγελιστής κατάφερε να φτιάξει τη δεύτερη εκκλησία του με το όνομα Morningside. Από τότε η εκπομπή του μεταδίδεται από τις εγκαταστάσεις της.

Το 2020, ο Μπέικερ κατηγορήθηκε ότι προωθούσε ένα νέο φάρμακο ως θεραπεία για τον κορονοϊό. Το 2021 το δικαστήριο των ΗΠΑ αποφάσισε ότι το φάρμακό του απαγορεύεται να γράφει ότι «διαγιγνώσκει, αποτρέπει, βοηθά ή θεραπεύει οποιαδήποτε ιό ή ασθένεια».

 Το The Jimmy Baker Show να προβάλλεται μέχρι σήμερα. Όλα τα χρόνια παραμένει αμφιλεγόμενη προσωπικότητα με φανατικούς οπαδούς και εχθρούς. Ο Τζιμ Μπέικερ έχει γράψει συνολικά 7 βιβλία και μέσω της εκπομπής του κηρύττει και συζυτάει για το επικείμενο τέλος του κόσμου.

Η Τάμι Φέι διαγνώστηκε με καρκίνο το 1996 και πέθανε από αυτόν το 2007. Η δική της πλευρά στα γεγονότα έγινε ταινία με τίτλο «Τα Μάτια της Τάμι Φέι», και κυκλοφόρησε το 2021 σε σκηνοθεσία Μάικλ Σοουγουόλτερ. Τον ομώνυμο ρόλο ενσάρκωσε η Τζέσικα Τσαστέιν, η οποία μάλιστα κέρδισε Όσκαρ για την ερμηνεία της. Τον Τζιμ υποδύθηκε ο Άντριου Γκάρφιλντ.