Τουλάχιστον ένας άνθρωπος σκοτώθηκε από τη συντριβή ελικοπτέρου σε κτίριο στο Μανχάταν, λίγα λεπτά μετά το μεσημέρι, τοπική ώρα, μεταδίδουν διεθνή πρακτορεία ειδήσεων επικαλούμενα την πυροσβεστική υπηρεσία της Νέας Υόρκης.

Το ελικόπτερο συνετρίβη σε κτίριο στην 7η Λεωφόρο, στο κέντρο του Μανχάταν, ανάμεσα στην 51η και 52η Οδό σε απόσταση μερικών τετραγώνων από την Τάιμς Σκουέαρ. Εκείνη την ώρα, στις 21:00 ώρα Ελλάδας στην περιοχή έβρεχε και είχε πέσει ομίχλη. Δεκάδες οχήματα της πυροσβεστικής και της αστυνομίας έσπευσαν στο σημείο.

Σύμφωνα με αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, ο κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Άντριου Κουόμο, που έφτασε στην περιοχή του δυστυχήματος, είπε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι πρόκειται για τρομοκρατική ενέργεια.

Σε δηλώσεις του σε δημοσιογράφους, σύμφωνα με το Reuters, είπε ότι το ελικόπτερο επιχείρησε να κάνει αναγκαστική προσγείωση στη στέγη ενός κτιρίου και ότι δεν έχουν αναφερθεί τραυματισμοί μέσα στο κτίριο.

Οι αρχές έχουν αποκλείσει την πρόσβαση στην περιοχή. Αυτόπτες μάρτυρες είπαν ότι τα γειτονικά κτίρια εκκενώθηκαν από την αστυνομία και την πυροσβεστική.

Η πυρκαγιά που εκδηλώθηκε μετά τη συντριβή τέθηκε υπό έλεγχο σε σύντομο χρονικό διάστημα, πρόσθεσε.

"Οι άνθρωποι που βρίσκονταν μέσα στο κτίριο είπαν ότι το αισθάνθηκαν να τρέμει", είπε ο κυβερνήτης.

Στα βίντεο που αναρτήθηκαν από περαστικούς σε ιστοτόπους κοινωνικής δικτύωσης διακρίνονται πολλά πυροσβεστικά οχήματα στον δρόμο, όχι όμως και εμφανείς ζημιές στον ουρανοξύστη.

Σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης, ο νεκρός ήταν ο πιλότος του ελικοπτέρου. Η πυροσβεστική αστυνομία δεν έχει ακόμη επιβεβαιώσει αυτήν την πληροφορία.

Ένας αυτόπτης μάρτυρας, ο 50χρονος Μέλβιν Ντάγκλας που πουλούσε ομπρέλες στον δρόμο, είπε ότι άκουσε μια "βροντή" όταν κατέπεσε το ελικόπτερο στη στέγη. "Δεν το είδα, αλλά το ένιωσα. Καπνός υψωνόταν από την κορυφή του κτιρίου", πρόσθεσε.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ενημερώθηκε για τη συντριβή και παρακολουθεί την κατάσταση, είπε ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Χόγκαν Γκίντλεϊ. Να σημειωθεί ότι ο Πύργος Τραμπ στη Νέα Υόρκη, ο ουρανοξύστης του προέδρου, βρίσκεται σε απόσταση λίγων τετραγώνων από το σημείο του δυστυχήματος, στην 5η Λεωφόρο.

Σύμφωνα με το CNBC, πρόκειται για ένα κτίριο 54 ορόφων, το Axa Equitable Center, όπου στεγάζονται γραφεία της BNP Paribas, της Citibank και της δικηγορικής εταιρείας Willkie Farr & Gallagher, όπως μετέδωσε το ΑΠΕ/ΜΠΕ. 

Από την πλευρά του το βρετανικό πρακτορείο ειδήσεων ανέφερε πως δεν είναι γνωστό το μέγεθος της καταστροφής ακόμη και πως ο κυβερνήτης είπε πως οι φλόγες είναι υπό έλεγχο. Το συμβάν έγινε περί της 14:00 τοπική ώρα (21:00 Ελλάδας). Κάποιοι από τους ένοικους έχουν ήδη απεγκλωβιστεί από το 54όροφο κτίριο της 7ης λεωφόρου.