Για μία τελευταία φορά το Αλεξάνδρειο Μέλαθρο υποδέχτηκε τον Γιάννη Ιωαννίδη. Η σορός του θρυλικού προπονητή, που έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 78 ετών, μεταφέρθηκε στο δεύτερο σπίτι του, εκεί όπου μεγαλούργησε δημιουργώντας την «αυτοκρατορία» του Άρη.

Λίγες ώρες πριν την ταφή στα Κοιμητήρια Αναστάσεως του Κυρίου, στη Θέρμη, η οικογένεια του Άρη και πολλοί πολίτες ανεξαρτήτως οπαδικών προτιμήσεων, είπαν το ύστατο «χαίρε» στον κόουτς των τίτλων, ενώ καθ' οδόν για τη Θέρμη, το φέρετρο με τη σορό του Γιάννη Ιωαννίδη πέρασε και από τη θύρα 1 του «Κλ. Βικελίδης».

Στο Παλέ παραβρέθηκε σύσσωμη η ομάδα μπάσκετ του Άρη, ενώ το παρών έδωσαν και προσωπικότητες του αθλητισμού και της πολιτικής. Και όπως είναι φυσικό, όταν έφτασε ο Νίκος Γκάλης, όλα τα φώτα στράφηκαν πάνω του.

Λίγη ώρα αργότερα, έφτασε στο Παλέ ντε Σπορ η σορός του Γιάννη Ιωαννίδη. Παρατεταμένο χειροκρότημα από το συγκεντρωμένο πλήθος, με τον Γκάλη να μην μπορεί να συγκρατήσει τα δάκρυά του.

Λουλούδια στη μνήμη του Γιάννη Ιωαννίδη και κάποια από τα τρόπαια που κέρδισε, ως φόρος τιμής από την οικογένεια του Άρη

«Πέρα από πάρα πολύ καλός φίλος, ήταν και η ιστορία του Άρη. Έγραψε ιστορία στο ελληνικό μπάσκετ. Ο Γιάννης μπορεί να έφυγε, αλλά θα είναι πάντα ανάμεσά μας», είπε ο Φάνης Ταρνατώρος, έφορος της «χρυσής» ομάδας του Άρη.

«Ήταν ένα κομμάτι της ζωής μας», εξομολογήθηκε ο παλαίμαχος μπασκετμπολίστας του Άρη Βασίλης Λυπηρίδης.

«Μαζί με τον ξανθό φεύγει ένα κομμάτι της πόλης, των αναμνήσεών μας», είπε, μεταξύ άλλων, ο Μαργαρίτης Σχοινάς.

Οι δηλώσεις του προέδρου της ΚΑΕ Άρης Λευτέρη Αρβανίτη:

Στους εκπροσώπους του Τύπου μίλησε και ο παλαίμαχος μπασκετμπολίστας Μιχάλης Γιαννουζάκος.