Είκοσι δύο χρόνια πέρασαν από την ημέρα που γυναίκα διαιτητής ορίστηκε για πρώτη φορά στην ιστορία του Champions League! Επρόκειτο για την 37χρονη τότε Γαλλία, Νέλι Βιενότ, η οποία στις 3 Νοεμβρίου του 1999 ήταν βοηθός διαιτητή στην αναμέτρηση ανάμεσα στη Μόλντε και τη Ρεάλ Μαδρίτη.

Για να φτάσει βέβαια μέχρι εκεί η Γαλλία χρειάστηκε το κοντέρ της να καταγράψει πολλά χιλιόμετρα στα γαλλικά ποδοσφαιρικά γήπεδα. Γεννημένη το 1962 έδειξε από νωρίς την κλίση της στο ποδόσφαιρο. Η διαιτητική της καριέρα ξεκίνησε το 1987, ενώ το 1995, σε ηλικία 33 ετών, έγινε διεθνής διαιτητής γυναικών από το 1995. Την επόμενη χρονιά έγινε η πρώτη γυναίκα βοηθός διαιτητή σε έναν αγώνα επιλέκτων, ενώ την παρουσία της στο Champions League ακολούθησε η συμμετοχή της ως βοηθός διαιτητή στο Μουντιάλ γυναικών το 2003.

Μάλιστα, η Βιενότ τράβηξε την προσοχή της ευρύτερης ποδοσφαιρικής κοινότητας όταν συμπεριλήφθηκε, μαζί με άλλους 82 επίλεκτους διαιτητές, ως πιθανή βοηθός διαιτητή στο Μουντιάλ του 2006. Η Γαλλία ρέφερι παρακολούθησε ένα τετραήμερο εργαστήριο της FIFA στη Φρανκφούρτη, ελπίζοντας να γίνει ένας από τους 60 διαιτητές που τελικά επιλέχθηκαν ως βοηθοί διαιτητές για το μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό τουρνουά στον κόσμο. Ωστόσο, απέτυχε σε ένα τεστ σπριντ στις 21 Απριλίου 2006 και έτσι έβαλε τέλος στην σκέψη της για συμμετοχή. Αν δεν είχαν εξελιχθεί έτσι τα πράγματα, η Βιενότ θα γινόταν η πρώτη γυναίκα διαιτητής σε παγκόσμιο κύπελλο ανδρών.

Ένα από τα περιστατικά, πάντως, κατά τη διάρκεια της καριέρας της που η Γαλλίδα ρέφερι θα ήθελε να ξεχάσει ήταν αυτό σε αγώνα στο Στρασβούργο ανάμεσα στη Ρασίνγκ και την Μετζ τον Δεκέμβριο του 2000, όταν και χτυπήθηκε κατά τη διάρκεια του δευτέρου ημιχρόνου από άγνωστο αντικείμενο, το οποίο εκτοξεύτηκε στις κερκίδες, με αποτέλεσμα να τραυματιστεί και να διακοπεί το παιχνίδι.