Ο Russell Frank στη συνέντευξή του αναλύει την πολυπλοκότητα του εκλογικού συστήματος στις ΗΠΑ, ενώ αναφέρεται στις δυσκολίες δημοσιογραφικής κάλυψης της διαδικασίας λόγω της προσωπικότητας του Ντόναλντ Τραμπ, αλλά και τις νέες συνθήκες που δημιουργεί η πανδημία, με τους πολίτες να καταφεύγουν στην επιστολική ψήφο, δημιουργώντας ανησυχία για το αποτέλεσμα, καθώς όπως λέει, το βράδυ των εκλογών δεν θα υπάρχει νικητής, γιατί θα χρειαστούν πολλές ημέρες για την τελική καταμέτρηση.

«Ο Τραμπ όλο αυτό το διάστημα

έχει δημιουργήσει μία μεγάλη συζήτηση

γύρω από την ηλεκτρονική ψήφο,

γεγονός που γεννά το φόβο

ότι υπάρχει περίπτωση να μην αναγνωρίσει το αποτέλεσμα

που θα δίνουν οι ηλεκτρονικές κάλπες»

Λίγες ημέρες πριν από τις εκλογές πως είναι το κλίμα και ποιες οι εκτιμήσεις σας, θα υπάρξει αυξημένη συμμετοχή;

Οι εκτιμήσεις είναι μεγάλο ρίσκο και το μάθημα αυτό το πήραμε το 2016 που όλες οι δημοσκοπήσεις έδειχναν στην κορυφή την Χίλαρι Κλίντον αλλά και το ίδιο το εκλογικό αποτέλεσμα, με την τελική νίκη του Ντόναλντ Τραμπ να σοκάρει όλο τον πλανήτη. Το εκλογικό σύστημα στις ΗΠΑ είναι αρκετά περίεργο, η Κλίντον είχε περισσότερες ψήφους, αλλά οι εκλέκτορες έβγαλαν αντίθετο αποτέλεσμα. Η εμπειρία αυτή δημιουργεί κλίμα ανησυχίας και αμφισβήτησης απέναντι στις δημοσκοπήσεις. Μία επιπλέον ανησυχία είναι η επιστολική ψήφος, στην οποία θα καταφύγουν πολλοί Αμερικανοί λόγω της πανδημίας. Ο Τραμπ όλο αυτό το διάστημα έχει δημιουργήσει μία μεγάλη συζήτηση γύρω από την ηλεκτρονική ψήφο, γεγονός που γεννά το φόβο ότι υπάρχει περίπτωση να μην αναγνωρίσει το αποτέλεσμα που θα δίνουν οι ηλεκτρονικές κάλπες. 

Αυτό που γνωρίζουμε για εκείνον είναι ότι δεν του αρέσει να χάνει και επειδή υπάρχει η παράδοση ο ηττημένος να συγχαίρει τον νικητή, ο ίδιος θα χρησιμοποιήσει την επιστολική ψήφο για να αμφισβητήσει το αποτέλεσμα. Πιστεύω ότι είναι οι πιο σημαντικές εκλογές στην αμερικανική ιστορία, όχι μόνο λόγω της πανδημίας, αλλά εξαιτίας κυρίως της προσωπικότητάς του Τραμπ.

Πόσο επηρεάζει η πανδημία του COVID-19 τις εκλογές;

Οι περισσότεροι πολίτες ίσως επιλέξουν την επιστολική ψήφο, μέσω email και όχι την εκλογική διαδικασία με φυσική παρουσία στις κάλπες και οι δηλώσεις του Τραμπ στο παρελθόν, ότι δεν θα προσμετρήσει αυτές τις ψήφους στο αποτέλεσμα, αλλά και η χρονοβόρα διαδικασία που η ίδια η λειτουργία αυτή έχει, δημιουργεί ένα δίλημμα στο τι να πράξει κανείς. 

Προφανώς θα χρειαστούν πολλές ημέρες για την τελική καταμέτρηση, γεγονός που σημαίνει ότι το βράδυ των εκλογών ίσως να μην έχουμε νικητή. Δημιουργείται ένα περίεργο κλίμα την ώρα που τα κρούσματα της πανδημίας αυξάνονται, το ίδιο και οι επιπτώσεις από την αντιμετώπισή της. Οι χειρισμοί του Ντονάλντ Τραμπ στο θέμα της πανδημίας ήταν μια καταστροφή και αυτό το αντιμετωπίζουμε ακόμα και σήμερα.

«Οι πολίτες σχεδόν τρομοκρατήθηκαν από το πρώτο ντιμπέιτ.

θα έλεγε κανείς πως ήταν ένα σόου»

Τα ντιμπέιτ με τις εκατέρωθεν προσβολές που αντάλλαξαν οι υποψήφιοι για την αμερικανική προεδρία πως θα τα σχολιάζατε;

Οι πολίτες σχεδόν τρομοκρατήθηκαν από το πρώτο ντιμπέιτ. Βασικά, δεν ήταν ντιμπέιτ, αυτό που ορίζει η ίδια η λέξη, μία συζήτηση, ανταλλαγή απόψεων, αλλά θα έλεγε κανείς πως ήταν ένα σόου. Ο Τραμπ ήταν σίγουρα χειρότερος από τον Τζον Μπάιντεν γιατί επέλεξε εκτός από τη γλώσσα που χρησιμοποίησε, να μιλάει και πάνω στο χρόνο που είχαν οι άλλοι συνομιλητές του. Αυτό είναι το «στυλ» του, ένα είδος μπούλινγκ σε όλους όσους εκφράζουν αντίθετες απόψεις από τον ίδιο. Ήταν σίγουρα δυσάρεστο για όλους τους πολίτες να τους παρακολουθούν την ώρα που υπάρχουν ανοιχτά πολύ μεγάλα και σοβαρά ζητήματα στις ΗΠΑ. Το δεύτερο ντιμπέιτ ήταν σαφώς καλύτερο, επικεντρώθηκαν και πάλι σε αντιπαραθέσεις, αλλά έθεσαν την πανδημία στην πρώτη γραμμή.

Ως καθηγητής Δημοσιογραφίας στο Pennsylvania State University , θα θέλαμε να μας μιλήσετε για τη δημοσιογραφική κάλυψη αυτών των εκλογών.

Βλέπουμε ότι στα χρόνια της προεδρίας του Τραμπ η δημοσιογραφία αλλάζει, χωρίς να καταφέρνει πολλές φορές να βρει ακριβώς τον τρόπο κάλυψης των γεγονότων που σχετίζονται με τον Αμερικανό πρόεδρο. Δημοσιογράφοι στοχοποιήθηκαν στο παρελθόν με τον ίδιο να κάνει πολύ συχνά λόγο για «fake news» και «πόλεμο» από μέρους τους όταν αποκάλυπταν την πραγματικότητα. Επίσης, αυτό που είδαμε είναι ότι αντικατέστησε θα έλεγε κανείς τους δημοσιογράφους με τα social media και κυρίως με το Twitter, θέλοντας να δείξει ότι δεν τους χρειάζεται και ότι ο ίδιος έχει το βήμα που χρειάζεται για να επικοινωνήσει αυτό που θέλει προς τα έξω. Η κάλυψη των εκλογών είναι δύσκολη για τους δημοσιογράφους, με τις συνθήκες τις πανδημίας αλλά και της προσωπικότητας του Τραμπ η οποία δυσκολεύει σε μεγαλύτερο βαθμό το έργο τους.

*Δημοσιεύθηκε στη "ΜτΚ" στη 1 Νοεμβρίου 2020