Μία από τις πιο αιματηρές τραγωδίες στα ποδοσφαιρικά γήπεδα συνέβη σαν σήμερα, πριν από 22 χρόνια, στο Έλις Παρκ στο Γιοχάνεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής λόγω υπεράριθμων θεατών που μπήκαν στο γήπεδο για να παρακολουθήσουν την κρίσιμη αναμέτρηση ανάμεσα στους Κάιζερ Τσιφς και Ορλάντο Πάιρετς, που μπορεί να έκρινε τον τίτλο.

Συγκεκριμένα, περίπου 60.000 θεατές παρακολουθούσαν το τοπικό ντέρμπι, ενώ χιλιάδες βρίσκονταν έξω από το γήπεδο, προσπαθώντας να μπουν στις κατάμεστες κερκίδες.

Αρκετοί τα κατάφεραν, ωστόσο ο συνωστισμός οδήγησε στον θάνατο 43 άτομα που συνθλίφτηκαν, ενώ εκατοντάδες οπαδοί μεταφέρθηκαν τραυματίες στα νοσοκομεία.

Ρεπορτάζ κάνουν λόγο ότι την ώρα της τραγωδίας βρίσκονταν στις κερκίδες κοντά στους 120.000 θεατές.

Μετά την τραγωδία αυτήν, η κυβέρνηση σχημάτισε μια εξεταστική επιτροπή για να διερευνήσει τα αίτιά της. Σύμφωνα με τα πρώτα αποτελέσματα της έρευνας, τον αγώνα υπολογίζονταν ότι θα παρακολουθούσαν περίπου 50.000 θεατές.

Ωστόσο, μια τέτοια μεγάλη υποτίμηση της πιθανής προσέλευσης των θεατών θα πρέπει να θεωρηθεί ως η θεμελιώδης αιτία της τραγωδίας, καθώς δεν υπήρχαν σχέδια για την αντιμετώπιση ενός πλήθους που κάλυπτε την πλήρη χωρητικότητα του γηπέδου, πόσω μάλλον ενός πλήθους που υπερβαίνει κατά πολύ το επιτρεπόμενο πλήθος, όπως αποδείχθηκε ότι συνέβη.

Μια τέτοια αποτυχία δεν ήταν απαραίτητα σκόπιμη ή κακόβουλη, αλλά μάλλον το αποτέλεσμα μιας ψευδούς αίσθησης ασφάλειας που προέκυψε από το γεγονός ότι ένα προηγούμενο παιχνίδι μεταξύ των δύο ομάδων είχε κυλήσει ομαλά.