Το πρώτο ματς του Μουντιάλ που δεν κρίθηκε στο 90λεπτο, βρήκε θριαμβεύτρια την Κροατία στα πέναλτι. Μετά το 1-1 της κανονικής διάρκειας και της παράτασης, οι Κροάτες επικράτησαν της Ιαπωνίας με 3-1 στη «ρωσική ρουλέτα» χάρη στις τρεις αποκρούσεις του Λιβάκοβιτς και πέρασαν στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, όπου θα αντιμετωπίσουν τη νικήτρια του ζευγαριού Βραζιλία - Νότια Κορέα.

Σε ένα ματς με πολύ ρυθμό και αρκετές φάσεις στο 90λεπτο, η Ιαπωνία «χτύπησε» πρώτη με το πλασέ του Μαέντα από το ύψος της μικρής περιοχής στο 43', αλλά η φιναλίστ του προηγούμενου Μουντιάλ απάντησε με την κεφαλιά-κεραυνό του Πέρισιτς στο 55'.

Στην τρίτη παρουσία της στη φάση των νοκ-άουτ, η Κροατία μετράει πλέον ισάριθμες προκρίσεις έχοντας περάσει στα ημιτελικά του 1998 και στον τελικό του 2018, ενώ η Ιαπωνία δεν έχει φτάσει ποτέ στην οκτάδα γνωρίζοντας αποκλεισμούς από την Τουρκία το 2002, την Παραγουάη το 2010, το Βέλγιο το 2018 και την Κροατία το 2022.

Η διαδικασία των πέναλτι:

Μιναμίνο (απόκρουση)

Βλάσιτς (0-1)

Μιτόμα (απόκρουση)

Μπρόζοβιτς (0-2)

Ασάνο (1-2)

Λιβάγια (δοκάρι)

Γιοσίντα (απόκρουση)

Πάσαλιτς (1-3)

Ο διαιτητής Ισμαΐλ Ελφάθ (ΗΠΑ) έδειξε κίτρινη κάρτα στους Κόβατσιτς και Μπάρισιτς.

ΙΑΠΩΝΙΑ: Γκόντα, Τομιγιάσου, Γιοσίντα, Τανιγκούτσι, Ίτο, Έντο, Μορίτα (106' Τανάκα), Ναγκατόμο (64' Μιτόμα), Ντόαν (87' Μιναμίνο), Μαέντα (64' Ασάνο), Καμάντα (75' Σακάι).

ΚΡΟΑΤΙΑ: Λιβάκοβιτς, Γιουράνοβιτς, Λόβρεν, Γκβαρντιόλ, Μπάρισιτς, Μόντριτς (99' Μάγερ), Μπρόζοβιτς, Κόβατσιτς (99' Βλάσιτς), Πέτκοβιτς (62' Μπούντιμιρ / 96' Λιβάγια), Πέρισιτς (106' Όρσιτς), Κράμαριτς (68' Πάσαλιτς).

Το πανόραμα του Παγκοσμίου Κυπέλλου