Στην πορεία της εθνικής ομάδας της Αγγλίας μέχρι τον τελικό του EURO, όπου η "κατάρα" των πέναλτι έπληξε ξανά τα "τρία λιοντάρια", η μεγάλη αποκάλυψη ήταν ο Κάλβιν Φίλιπς. Ο 25χρονος μέσος της Λιντς κάλυψε εξαιρετικά τον τομέα ευθύνης του στη μεσαία γραμμή και με τη σεζόν να έχει ήδη ξεκινήσει, προσελκύει πάνω του τα βλέμματα των σκάουτερ από τις κορυφαίες ομάδες της Premier League.

Μάλιστα, προ ελάχιστων ημερών τα βρετανικά ΜΜΕ αποκάλυψαν ότι είναι ο βασικός στόχος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ενόψει της μεταγραφικής περιόδου του Ιανουαρίου, ώστε οι "κόκκινοι διάβολοι" να επουλώσουν τη μόνιμη πληγή που προκαλεί η μετριότητα στις θέσεις των αμυντικών χαφ.

Μέχρι να γίνει επαγγελματίας ποδοσφαιριστής, ο Φίλιπς έζησε πολύ δύσκολα χρόνια, αφού η ζωή τού έπαιξε άσχημα παιχνίδια.

Ένας αδόκητος χαμός και ο ρόλος της μητέρας

Ο Κάλβιν Φίλιπς γεννήθηκε στο Λιντς στις 5 Δεκεμβρίου 1995, με τη μητέρα του να κατάγεται από την Ιρλανδία και τον πατέρα του να έχει τζαμαϊκανές ρίζες. Η γέννα ήταν δύσκολη, αφού η Λίντσεϊ Φίλιπς έφερε στον κόσμο τρίδυμα, όμως λίγα χρόνια μετά, η οικογένεια έχασε από τα παγωμένα χέρια του θανάτου το ένα από τα δύο κορίτσια που είδαν το πρώτο φως της ημέρας μαζί με τον Κάλβιν.

Η οικογενειακή τραγωδία είχε ανυπολόγιστο κόστος στην οικογένεια Φίλιπς. Η μητέρα των παιδιών έμεινε να τα φροντίζει μόνη της, αφού ο πατέρας του, Μαρκ, είχε καταλήξει στη φυλακή. Το εισόδημα της Λίντσεϊ Φίλιπς ήταν πενιχρό και ο πιτσιρικάς Κάλβιν αναγκαζόταν να τρέφεται από τα δωρεάν γεύματα που πρόσφερε το σχολείο του.

"Κάποια παιδιά με κορόιδευαν, επειδή ποτέ δεν είχα μαζί μου φαγητό. Μία μέρα γύρισα στο σπίτι και ρώτησα τη μητέρα μου γιατί δεν μου έδινε φαγητό μαζί μου. Τότε ήταν η πρώτη φορά που έμαθα πως δεν είχαμε χρήματα γι' αυτό", εξομολογήθηκε κάποτε ο ίδιος.

Γι' αυτόν τον λόγο επαίνεσε τον Μάρκους Ράσφορντ, καθώς ο αστέρας της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ "τρέχει" μία καμπάνια, ώστε να ενισχυθούν τα δωρεάν γεύματα προς τα παιδιά: "Αυτό που κάνει ο Μάρκους, είναι αξιοθαύμαστο".

Πάντως, αποκάλυψε πως τα παιδικά του χρόνια ήταν γεμάτα αγάπη, εξ ου και οι δεκάδες φωτογραφίες με τον παππού και τη γιαγιά. Όσο για τον πατέρα του, ο Φίλιπς δεν δίστασε να πει ότι "μπαινόβγαινε στη ζωή μου από τότε που ήμουν μικρό παιδί. Μέσα στη φυλακή, έξω από τη φυλακή, με λάθος συναναστροφές, ναρκωτικά, καυγάδες. Ούτε ο ίδιος είχε γνωρίσει τον πατέρα του. Ήταν το μοναδικό μαύρο παιδί στο σχολείο του και του είχαν κολλήσει ένα παρατσούκλι, που το έχει ακόμη. Τη θετή μου αδελφή την απέκτησε όταν ήταν μόλις 13 ετών. Με τη μητέρα μου δεν τα πήγαινε καλά. Όταν έβγαινε από τη φυλακή, ερχόταν στο σπίτι και έκανε ακριβώς τα ίδια πράγματα που τον είχαν στείλει στο κελί".

Η ποδοσφαιρική διέξοδος

Όπως τα περισσότερα παιδιά στην προεφηβική ηλικία, ο Κάλβιν ανέπτυξε έντονο ενδιαφέρον για το ποδόσφαιρο. Όταν έπαιζε μαζί με άλλα παιδιά, ο παππούς του ήταν πάντα εκεί, για να τον ενθαρρύνει και να τον συμβουλεύει. Αγνόησε και ο ίδιος, όπως φυσικά και ο Κάλβιν, την προτροπή του δασκάλου να παρατήσει το ποδόσφαιρο και να αφοσιωθεί στα μαθήματά του.

Το 2003 ο οκτάχρονος τότε Φίλιπς εντάχθηκε στην παιδική ομάδα της Γουόρτλεϊ και η μεγάλη ευκαιρία τού παρουσιάστηκε το 2010, με τη μετακίνησή του στις ακαδημίες της Λιντς.

Τα χρόνια πέρασαν και ο Κάλβιν Φίλιπς έγινε ο ακρογωνιαίος λίθος της ομάδας του Μαρτσέλο Μπιέλσα. Πλέον, το Λιντς δεν χωράει έναν από τους πιο εκλεκτούς εκπροσώπους της μικρομεσαίας τάξης του Γιόρκσαϊρ. Το καλοκαίρι, το αργότερο, ο Φίλιπς θα έχει βρει νέα ομάδα, με απολαβές οι οποίες θα ξεπερνούν τις 35.000 λίρες την εβδομάδα, που προβλέπει το συμβόλαιό του. Η Λιντς ετοιμάζεται να του προσφέρει διετή επέκταση, όμως ο ποδοσφαιριτής έχει μπροστά του μία ευκαιρία, που δύσκολα θα του ξαναπαρουσιαστεί.