Με τον Μαλίκ Πόουπ να ξεπερνάει το πρόβλημα που αντιμετώπιζε και να συμμετέχει κανονικά στην προπόνηση, ολοκληρώθηκε η προετοιμασία του ΠΑΟΚ για την αυριανή (6/10, 15:45) εντός έδρας πρεμιέρα του πρωταθλήματος μπάσκετ με αντίπαλο το Ρέθυμνο.

Ο Αμερικάνος φόργουορντ/σέντερ είχε χάσει προπονήσεις εξαιτίας μίας φλεγμονής, αλλά πλέον τίθεται στη διάθεση του προπονητή Ηλία Παπαθεοδώρου. Ο τελευταίος έκανε δηλώσεις ενόψει του αυριανού αγώνα.

«Είναι η έναρξη του πρωταθλήματος και το πρώτο παιχνίδι στο γήπεδό μας και πρέπει να ξεκινήσουμε οπωσδήποτε με νίκη. Θα πρέπει να επιβάλλουμε από την αρχή το ρυθμό μας παίζοντας επιθετικά και στις δύο πλευρές του γηπέδου. Για να συμβεί αυτό θα πρέπει να είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι, γιατί η έναρξη της σεζόν είναι πάντα δύσκολη», είπε και πρόσθεσε: «Ξεκινώντας από την άμυνά μας, να προσπαθήσουμε να βρούμε γρήγορα το ρυθμό μας, να περιορίσουμε το Ρέθυμνο, που είναι μία νέα ομάδα. Έκαναν αλλαγές στη μέση της προετοιμασίας, προσθέτοντας κομβικούς παίκτες, ιδιαίτερα όσον αφορά την επιθετική τους λειτουργία, όπως είναι ο Μπαρτ και ο Κλάντον. Θα πρέπει να δείξουμε ιδιαίτερη προσοχή στην επίθεσή τους, στην προσπάθεια να τρέξουν και στα ατομικά χαρακτηριστικά ορισμένων παικτών».

Αναφορικά με τη νέα σεζόν, δήλωσε: «Τελειώσαμε μία προετοιμασία η οποία κύλησε δύσκολα. Έχουμε μπει στις επίσημες υποχρεώσεις και δεν υπάρχει χρόνος για πολύ σκέψη. Κάθε παιχνίδι είναι διαφορετικό. Για αυτό και μας απασχολεί μόνο το παιχνίδι του Σαββάτου το οποίο θέλουμε να το κερδίσουμε παίζοντας επιθετικά και με συγκέντρωση. Η σεζόν ξεκινά και από την περίοδο της προετοιμασίας, όλες οι ομάδες έδειξαν την ποιότητά τους. Έχουμε εικόνα από τις ομάδες, νομίζω ότι και η αρχική εκτίμηση που υπήρχε επιβεβαιώνεται για ένα πολύ πιο δύσκολο, άρα και με πολύ ενδιαφέρον για όλους πρωτάθλημα. Και για τον κόσμο, αλλά και για μας».