Με τον Ρικ Πιτίνο στον πάγκο θα πάει η Εθνική ομάδα μπάσκετ στο προολυμπιακό τουρνουά. Ο πολύπειρος Αμερικάνος κόουτς συναντήθηκε με τον Γιώργο Βασιλακόπουλο στα γραφεία της ομοσπονδίας και λιγότερο από μία ώρα μετά την άφιξή του εξερχόμενος από το κτήριο, επιβεβαίωσε πως αναλαμβάνει την "επίσημη αγαπημένη" λέγοντας χαρακτηριστικά "I am the coach".

Ο 66χρονος Πιτίνο, που πρόσθεσε πως αισθάνεται "πολύ χαρούμενος γι' αυτήν την πρόκληση", θα αποτελέσει ισχυρό παράγοντα διαπραγμάτευσης με τους Μιλγουόκι Μπακς, ώστε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο να δώσει το παρών στο προολυμπιακό τουρνουά. Παράλληλα, ο Πιτίνο έχει ήδη καταστήσει γνωστό πως υπολογίζει και στους Κώστα Κουφό και Τάιλερ Ντόρσι.

Σημειωτέον, ότι η Εθνική θα πορευτεί στα προκριματικά του Ευρωμπάσκετ με τον Θανάση Σκουρτόπουλο στον πάγκο και ο Πιτίνο θα αναλάβει από την προετοιμασία για το προολυμπιακό.

Βασιλακόπουλος: "Ο πήχης είναι ψηλά"

Στο πρώτο του σχόλιο για τη συμφωνία με τον Ρικ Πιτίνο, ο Γιώργος Βασιλακόπουλος είπε: "Εδώ και δυο ώρες είναι προπονητής της Εθνικής. Είχαμε κάνει μία προεργασία, μέχρι και οι λεπτομέρειες ήταν συμφωνημένες. Ήταν μια συνάντηση που έπρεπε να γίνει, για να πάρετε εσείς καμιά φωτογραφία και καμιά δήλωση. Η προϋπηρεσία του στην Ευρώπη με τον Παναθηναϊκό, αλλά και το όνομα που
έχει. Είναι ένας θρύλος του αμερικανικού μπάσκετ, ειδικά στο πανεπιστημιακό. Γνωρίζει πρόσωπα και πράγματα από την Ελλάδα. Δεν ψάχνουμε να του πούμε ποιος είναι ο Καλάθης και ποιος ο Αντετοκούνμπο. Τους ξέρει όλους, τα ξέρει όλα τα παιδιά. Ο πήχης είναι ψηλά. Δεν πάμε για τη συμμετοχή, αλλά για να νικήσουμε και να περάσουμε".

Η ανακοίνωση της ΕΟΚ

"Ο Ρικ Πιτίνο συμφώνησε σήμερα (8/11) με τον πρόεδρο της ΕΟΚ, Γιώργο Βασιλακόπουλο, να αναλάβει να καθοδηγήσει την Εθνική Ανδρών στις υποχρεώσεις του ερχόμενου καλοκαιριού, δηλαδή το Προολυμπιακό τουρνουά, με στόχο την πρόκριση στους Ολυμπιακούς αγώνες του Τόκιο και την εκεί συνέχιση της παρουσίας του.

Ο πρόεδρος της ομοσπονδίας και ο Αμερικανός προπονητής μετά την επισημοποίηση της συμφωνία τους, παρέπεμψαν για τις λεπτομέρειες αυτής και της νέας προσπάθειας που ξεκινά, σε συνέντευξη Τύπου που θα πραγματοποιηθεί την ερχόμενη Δευτέρα (11/11) στις 12 το μεσημέρι, στο ξενοδοχείο CIVITEL OLYMPIC (Λεωοφόρος Κηφισίας 2, έναντι Golden Hall).

Ο Πιτίνο γεννήθηκε στις 18 Σεπτεμβρίου 1952 στη Νέα Υόρκη. Έπαιξε μπάσκετ στο Γυμνάσιο στο Σεντ Ντόμινικ και στη συνέχεια στο Πανεπιστήμιο στη Μασαχουσέτη. Η καριέρα του ως προπονητής άρχισε από τη Χαβάη και τη θέση του βοηθού προπονητή, συνέχισε στο Syracuse ως βοηθός και πάλι, ακολούθησε το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης ως πρώτος προπονητής για να πάρει σειρά το ΝΒΑ. Βρέθηκε στο τεχνικό επιτελείο των Νιου Γιορκ Νικς, επέστρεψε στο ΝCAA για το Providence, πριν επιστρέψει στους Νικς (1987-89). Το 1989 επέστρεψε στο κολεγιακό πρωτάθλημα παραμένοντας στο Κεντάκι από το 1989 ως το 1997 , για να ακολουθήσει μια τετραετία στους Μπόστον Σέλτικς. Το όνομά του ταυτίστηκε με το Λούιβιλ (2001-17), ενώ στις 26 Δεκεμβρίου 2018 έδωσε τα χέρια με τον Παναθηναϊκό παραμένοντας ως το τέλος της σεζόν, κατακτώντας πρωτάθλημα και Κύπελλο Ελλάδας.

Έχει κατακτήσει το κολλεγιακό πρωτάθλημα δύο φορές (1996, 2013) και έχει φτάσει ως το Final Four του NCAA επτά φορές (1987, 1993, 1996, 1997, 2005, 2012, 2013)".

Το πρώτο tweet του Ρικ Πιτίνο μετά τη συμφωνία