Ο Λευτέρης Πετρούνιας παραμένει στο κυνήγι της πρόκρισης στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Ο χρυσός Ολυμπιονίκης του Ρίο ντε Τζανέιρο έκανε το πρώτο από τα τρία βήματα που απαιτούνται για να βρεθεί στην πρωτεύουσα της Ιαπωνίας, κατακτώντας προ ημερών το χρυσό μετάλλιο στο παγκόσμιο κύπελλο της Μελβούρνης.

Ο Μάρτιος αναμένεται να είναι «καυτός» για τον «άρχοντα των κρίκων», αφού την επόμενη εβδομάδα (12-15/3) θα βρεθεί στο Μπακού, όπου θέλει την πρωτιά στο παγκόσμιο κύπελλο, όπως και μία εβδομάδα αργότερα (18-21/3) στη Ντόχα.

Ο Έλληνας πρωταθλητής της ενόργανης γυμναστικής θα πρέπει να κάνει το 2x2 στις διοργανώσεις που ακολουθούν και παράλληλα να έχει μέσο όρο βαθμολογίας πάνω από 15.216 βαθμούς, ώστε να ξεπεράσει τον Κινέζο Γιανκ Λιου και να βρεθεί αυτός στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης.

Ωστόσο, υπάρχει και plan b σε περίπτωση που ο Πετρούνιας δεν καταφέρει να συγκεντρώσει την απαιτούμενη βαθμολογία και μείνει δεύτερος πίσω από τον Κινέζο. Σε αυτήν την περίπτωση, όμως, ο Λευτέρης (και μαζί του όλοι οι Έλληνες) θα πρέπει να κάνει υπομονή μέχρι τις αρχές Ιουνίου για να μάθει αν τελικά θα μπει τον Ιούλιο στο αεροπλάνο για το Τόκιο, καθώς εξετάζονται και τα σενάρια να βρεθεί σε αυτό είτε με «καραμπόλα» είτε με wild card.

Εύκολο; Δύσκολο; Κανείς δεν ξέρει τι θα γίνει στο τέλος…. Το σίγουρο είναι ότι ο Έλληνας πρωταθλητής έδειξε στην Αυστραλία πως έχει αφήσει πίσω του το δύσκολο διάστημα του τραυματισμού και είναι διατεθειμένος να δώσει τον καλύτερό του εαυτό, για να βρεθεί αυτός στο Τόκιο. Μεγάλο ρόλο θα παίξει σίγουρα η αγωνιστική ετοιμότητά του, όμως, όπως έχει αποδείξει και στο παρελθόν, διαθέτει ελληνική καρδιά και τσαγανό και είναι έτοιμος να υπερπηδήσει κάθε εμπόδιο.

Το makthes.gr μίλησε με τον Λευτέρη Πετρούνια και τη σύζυγό του, Βασιλική Μιλλούση, για την πρόσφατη επιτυχία του στη Μελβούρνη, που αποτέλεσε και την καλύτερη επιστροφή του στην αγωνιστική δράση μετά το χειρουργείο στον ώμο του, τη δύσκολη μάχη που καλείται να δώσει μέχρι το Τόκιο, αλλά και για το ότι έχει καταφέρει όλη η Ελλάδα να μιλάει γι’ αυτόν, παρ’ ότι παραδοσιακά πρόκειται για μία χώρα που δίνει έμφαση στο ποδόσφαιρο και το μπάσκετ.

Το πρώτο βήμα για την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες έγινε στη Μελβούρνη, ωστόσο, απαιτούνται άλλα δύο. Είσαι αισιόδοξος;

Είμαι πολύ αισιόδοξος και γι’ αυτό μπήκα στη διαδικασία να δώσω μια τόσο δύσκολη μάχη.

Σε γεμίζει άγχος το γεγονός ότι δεν σου αρκεί μόνο η πρωτιά στις δύο επόμενες διοργανώσεις σε Μπακού και Ντόχα, αλλά χρειάζεσαι και βαθμολογία μεγαλύτερη από 15.216;

Σίγουρα είναι κάπως πιεστικό, αλλά θα πρέπει να πούμε εδώ πως και με πολύ διαφορετικά αποτελέσματα και σκορ πάλι θα διεκδικήσω την πρόκριση, καθώς ο αντίπαλός μου, ο Κινέζος Γιανκ Λιου, απ’ όσο γνωρίζω δεν βρίσκεται σε προτεραιότητα στην ομάδα, καθώς είναι μπροστά του σε θέμα σκορ συμπατριώτης του στον ίππο με λαβές. Το γεγονός ότι θέλω να προκριθώ κατακτώντας την πρώτη θέση είναι καθαρά για λόγους τακτ και επειδή μπορώ.

Έχεις στο πίσω μέρος του μυαλού σας τη χορήγηση wild card σε περίπτωση που τα πράγματα δεν πάνε όπως τα περιμένεις;

Βεβαίως. Θα κάνω ό,τι περνάει από το χέρι μου για να εξασφαλίσω την πρόκριση με κάθε τρόπο, ακόμη και αν κάτι δεν πάει καλά στις επόμενες διοργανώσεις.

Η νίκη σου στη Μελβούρνη ήταν, πέραν του πολύ θετικού αποτελέσματος, και μία ψυχολογική ένεση για εσένα σε μία δύσκολη περίοδο κατά την επιστροφή σου στους αγωνιστικούς χώρους μετά το χειρουργείο στον ώμο;

Σίγουρα ήταν, καθώς περίμενα αρκετό καιρό να ανέβω ξανά στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου. Αυτό μου δίνει δύναμη και αυτοπεποίθηση μετά από παρατεταμένες δύσκολες στιγμές λόγω του χειρουργείου.

Πώς βίωσες το διάστημα από την εγχείριση μέχρι την σταδιακή αποκατάσταση;

Η αποκατάσταση ήταν ό,τι χειρότερο έχω περάσει στην αθλητική μου καριέρα και όχι μόνο. Ήταν πολύ μεγάλο το χρονικό διάστημα που ταλαιπωρήθηκα μέχρι να γίνω λειτουργικός άνθρωπος και ακόμη μεγαλύτερο το διάστημα που πέρασε μέχρι να γίνω φυσιολογικός αθλητής. Σίγουρα θα το σκεφτόμουν να ξαναέκανα ένα τέτοιο χειρουργείο και να επιστρέψω.

Πώς βλέπεις το γεγονός ότι σε μία χώρα, όπως είναι η Ελλάδα, που δίνουμε έμφαση σε ποδόσφαιρο και μπάσκετ, όλος ο κόσμος ασχολείται με έναν αθλητή της ενόργανης γυμναστικής;

Από μικρός ονειρευόμουν η γυμναστική να είναι ένα δημοφιλές άθλημα, γιατί πάντοτε θεωρούσα πως είμαστε αδικημένοι εμείς οι αθλητές που ασχολούμαστε με αυτήν και ακόμη το θεωρώ από διάφορες πλευρές. Σίγουρα, νιώθω υπερήφανος που βοήθησα και εγώ στο να γίνει δημοφιλές άθλημα και ακόμη περισσότερο απολαμβάνω και είναι κινητήριος δύναμη για εμένα αυτή η δημοφιλία, ώστε να προσπαθώ να φέρνω συνέχεια καλύτερα αποτελέσματα.

Ποιοι άνθρωποι είναι δίπλα σου και σε στηρίζουν σε αυτήν την προσπάθεια;

Οι χορηγοί μου είναι οι Stoiximan.gr, Mercedes Benz, Under Armour, Powerhealth, Tag Heuer, Alterlife και Human Tecar. Είμαι υπερήφανος που είναι δίπλα μου και συνάμα τυχερός, για να μπορώ να δουλεύω χωρίς περιορισμούς στην καθημερινότητά μου. Αυτό το οφείλω και στην εταιρεία αθλητικού μάρκετινγκ με την οποία συνεργάζομαι, την Progame, καθώς οι άνθρωποί της με έχουν βοηθήσει απεριόριστα σε διάφορα προβλήματα που έχω αντιμετωπίσει. Σε ό,τι αφορά την Stoiximan.gr, ξεκινήσαμε μαζί τις επιτυχίες το 2014 και μεγαλώσαμε μαζί, καθώς ήταν 15 άτομα και τώρα είναι 700. Το μόνο που έχω να πω είναι πως τους νιώθω οικογένειά μου και η σχέση μας δεν μετράει Ολυμπιακούς Αγώνες και μετάλλια. Θα είμαστε πάντα μαζί και μετά τον αθλητισμό.

Βασιλική Μιλλούση: "Τίποτα δεν τον σταματά"

Η Βασιλική Μιλλούση βρίσκεται στο πλευρό του συζύγου της, Λευτέρη Πετρούνια, και τον στηρίζει στις χαρές και στις λύπες, στα εύκολα και στα δύσκολα. Άλλωστε, ποιος θα μπορούσε να τον καταλάβει καλύτερα από την 36χρονη πρώην πρωταθλήτρια της ενόργανης γυμναστικής, η οποία αποσύρθηκε προ μηνών από την αγωνιστική δράση, έχοντας στο ενεργητικό της περισσότερα από 15 μετάλλια σε διεθνείς διοργανώσεις;

Η σχέση τους μετράει πολλά χρόνια και η ευτυχία τους επισφραγίστηκε προ μηνών με την απόκτηση της κόρης τους. Πλέον, η Βάσω έχει αφοσιωθεί στο μεγάλωμα του παιδιού, όμως, δεν σταματάει να στηρίζει τον άντρα της, ιδίως σε αυτή τη δύσκολη φάση που διανύει με… φόντο το Τόκιο. «Είναι ένα διάστημα που δύο πράγματα κυριεύουν το μυαλό και την ψυχή μου, η μπέμπα μας και η πορεία του Λευτέρη ως προς αυτόν τον ιδιαίτερα δύσκολο στόχο, τη πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο», παραδέχεται.

Η ίδια τον εμψυχώνει και δεν σταματάει να του υπενθυμίζει πόσο περήφανη είναι γι’ αυτόν είτε είναι στην κορυφή του κόσμου είτε είναι… τελευταίος. «Μετά τη νίκη του στη Μελβούρνη του είπα ότι ‘τώρα δεν σε σταματά τίποτα. Κοίτα μόνο μπροστά’», σχολιάζει η Βασιλική Μιλλούση, για να εξηγήσει πως «είτε πρώτος, είτε πέμπτος, είτε εικοστός πέμπτος είμαι πάντα περήφανη γι’ αυτόν, γιατί έχει ένα δυναμισμό όταν αγωνίζεται, που τον θαυμάζω πολύ».

Όσο για το ποια είναι η συμβουλή που του έδωσε πριν ριχτεί στη μάχη διεκδίκησης μίας θέσης στο Τόκιο, την αποκαλύπτει η ίδια. «Once a champion, always a champion. Αυτό είναι κάτι που του υπενθυμίζω πάντα στα δύσκολα. Άλλωστε, από αυτά είχαμε μπόλικα τα τελευταία δύο χρόνια», λέει αναφερόμενη στο δύσκολο διάστημα του τραυματισμού του συζύγου της, του χειρουργείου, αλλά και της αποκατάστασης που ακολούθησε.