Εκατόν τριάντα χρόνια συμπληρώνονται σήμερα από την ημέρα που διεξήχθη ο πρώτος αγώνας μπάσκετ στο YMCA Training Scholl, στο Σπρίνκφιλντ της Μασαχουσέτης.

«Πατέρας» του αθλήματος θεωρείται ο Τζέιμς Νέισμιθ, ο οποίος, όντας ένας 31χρονος μεταπτυχιακός φοιτητής που δίδασκε φυσική αγωγή στο International YMCA Training School, σκαρφίστηκε ένα παιχνίδι τον Δεκέμβριο του 1891, όταν οι μαθητές του αναγκάστηκαν να μείνουν στο σπίτι για μέρες λόγω μιας καταιγίδας στη Νέα Αγγλία.

Μάλιστα, αυτό που πολλοί ίσως δεν γνωρίζουν είναι ότι το άθλημα του μπάσκετ ξεκίνησε από κάτι καφάσια με ροδάκινα και μια μπάλα ποδοσφαίρου! Αυτά ήταν τα μόνα που είχε στη διάθεσή του τότε ο νεαρός Νέισμιθ, ο οποίος μια κρύα μέρα του Δεκέμβρη του 1891 χρησιμοποίησε τα καλάθια για αυτό το νέο παιχνίδι, προκειμένου να κρατήσει το ενδιαφέρον των μαθητών του, που έμελλε να αποτελέσει ένα από τα πιο δημοφιλή αθλήματα στον κόσμο.

Ο Καναδός καθηγητής φυσικής αγωγής άντλησε ουσιαστικά έμπνευση από ένα παιχνίδι που έπαιζε με τους φίλους του, όταν ήταν παιδί, το οποίο ονομαζόταν «πάπια στο βράχο». Σε εκείνο το παιχνίδι, τα παιδιά πετούσαν μπάλες σε άδεια κουτιά ή κοφίνια.

Μάλιστα, ο ίδιος, θέλοντας να ανεβάσει το επίπεδο πρόκλησης για τους παίκτες-μαθητές του, αλλά και με στόχο να αναπτύξουν δεξιοτεχνικές ικανότητες πέρα από τη σωματική δύναμη, αποφάσισε να τοποθετήσει τα κοφίνια ψηλά, πάνω από τα κεφάλια τους

Μόλις δύο εβδομάδες μετά, ο Νέισμιθ αναφώνησε... «Εγένετο μπάσκετ!».

Έναν μήνα αργότερα, στις 15 Ιανουαρίου του 1892, ο Καναδός δημοσίευσε επίσημα τους 13 κανονισμούς του παιχνιδιού και ανακοίνωσε τη διεξαγωγή του πρώτου τουρνουά μπάσκετ στο κολέγιο, το οποίο διεξήχθη στις 19 Ιανουαρίου του ίδιου έτους.