Μία σπουδαία διοργάνωση θα φιλοξενήσουν τα νερά του Θερμαϊκού το διάστημα 7-11 Ιουλίου. Πρόκειται για το πανελλήνιο πρωτάθλημα ιστιοπλοΐας U16 για σκάφη τύπου Optimist, που διοργανώνεται με τη φροντίδα του Ναυτικού Αθλητικού Ομίλου Καλαμαριάς Θεσσαλονίκης, υπό την αιγίδα της Ελληνικής Ιστιοπλοϊκής Ομοσπονδίας και με την υποστήριξη της περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας και του δήμου Καλαμαριάς.

Οι αγώνες λειτουργούν και ως test event ενόψει του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, που θα διοργανωθεί μία εβδομάδα αργότερα, εξ ου και η συμμετοχή πολλών ξένων σκαφών στο πανελλήνιο πρωτάθλημα, η τελετή έναρξης του οποίου θα πραγματοποιηθεί την Παρασκευή (7/7, 20:00) στην Πλατεία Προσφυγικού Ελληνισμού.

Στη συνέντευξη Τύπου μίλησαν η πρόεδρος του ΝΑΟΚΘ Θεοδώρα Κιφωνίδου, ο εκπρόσωπος της Ελληνικής Ιστιοπλοϊκής Ομοσπονδίας και έφορος Θεσσαλονίκης Δημήτρης Σμέης και ο έφορος ιστιοπλοΐας του ΝΑΟΚΘ Μάκης Μαυροκεφαλίδης.

Θεοδώρα Κιφωνίδου: «Με υπευθυνότητα και πολλή δουλειά θα προσπαθήσουμε να αντεπεξέλθουμε σε αυτήν την πρόκληση για τον όμιλό μας. Ακολουθεί το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα και θα κάνουμε ένα test event εδώ στον όμιλο.

Από το Σάββατο μέχρι την Τρίτη θα υπάρχει διαθέσιμο live streaming από γιγαντοοθόνες στις εγκαταστάσεις του ομίλου κι αυτό το χρωστάμε στην Ελληνική Ιστιοπλοϊκή Ομοσπονδία. Αυτό βοηθάει στην εξωστρέφεια του αθλήματος, για να έρθει κοντά ο κόσμος. Θα είναι μία πολύ όμορφη εμπειρία.

Έχουμε πάρα πολλές συμμετοχές από το εξωτερικό. Είμαστε ιδιαίτερα χαρούμενοι γι' αυτό. Ελπίζουμε να φτάσουμε τις 180-200 συμμετοχές από 50 σωματεία από Ελλάδα και πολλές χώρες του εξωτερικού.

Τουρκία, Μάλτα, Ουκρανία, Σουηδία, Δανία, Κύπρος, Χονγκ Κονγκ, Αμερική. Θα περάσουμε τις 40 συμμετοχές από το εξωτερικό. Αυτά τα παιδιά θέλουμε να τα δούμε και στην τελετή έναρξης. Σας περιμένουμε όλους».

Δημήτρης Σμέης: «Θέλω να απαντήσω στην κ. πρόεδρο και να της πω να μη μας ευχαριστεί που τους αναθέσαμε τον αγώνα. Εμείς ευχαριστούμε που τον αναλάβατε, διότι είναι πολύ μεγάλος και σημαντικός για τα παιδιά της ιστιοπλοΐας, που είναι στο ξεκίνημά τους. 

Αυτή είναι η βάση και η ζωή της ιστιοπλοΐας. Τα παιδιά κάτω των 16 ετών στα Optimist είναι οι μελλοντικοί ιστιοπλόοι όλων των κατηγοριών. Προέρχονται από γονείς ιστιοπλόους ή κάποιοι συγγενείς τους είχαν ασχοληθεί με το άθλημα. Έτσι, όλα τα παιδιά λατρεύουν τη θάλασσα.

Είναι ο καταλληλότερος όμιλος που θα μπορούσε να αναλάβει μία τέτοια διοργάνωση, διότι έχει το μεγαλύτερο χώρο. Είναι χωροταξικά ο μεγαλύτερος όμιλος στην πόλη της Θεσσαλονίκης. Η πόλη είχε καιρό να αναλάβει τέτοιον αγώνα. Σας ευχαριστώ ιδιαίτερα, που μπήκατε στον κόπο και αναλάβατε μία τέτοια υποχρέωση».

Χρυσόστομος Μαυροκεφαλίδης: «Ως τμήμα ιστιοπλοΐας θέλουμε να καλωσορίσουμε όλα τα πληρώματα που θα έλθουν μαζί με προπονητές και συνοδούς. Ευχόμαστε να γίνει ένας πάρα πολύ ωραίος αγώνας. Προσπαθήσαμε να δώσουμε το κάτι παραπάνω σε αυτό το πανελλήνιο πρωτάθλημα. Θα δώσουμε διεθνείς προδιαγραφές. 

Ελπίζω να τα καταφέρουμε, εκ του αποτελέσματος κρινόμαστε όλοι. Έχω την πεποίθηση ότι τα παιδιά θα μείνουν ευχαριστημένα. Στο τέλος της ημέρας, αυτό είναι το κυριότερο. Να ευχαριστηθούν τα παιδιά. Εκεί δώσαμε βάση και πιστεύω ότι θα τα πάμε καλά».