Επτά χρόνια συμπληρώνονται σήμερα από τον θάνατο του Γιόχαν Κρόιφ. Ο «ιπτάμενος Ολλανδός» πέθανε στις 24 Μαρτίου 2016, σε ηλικία 68 ετών, νικημένος από τον καρκίνο του πνεύμονα.

Ο Χέντρικ Γιοχάνες Κρόιφ γεννήθηκε στις 25 Απριλίου 1947 στο Άμστερνταμ. Ο προπονητής νέων, του Άγιαξ, Φαν ντερ Φεεν, διέκρινε το ταλέντο του μικρού Γιόχαν ή «Γιόπι», όπως τον έλεγε η μητέρα του, Νελ. Σε ηλικία δέκα ετών, πήγε στην ακαδημία νέων του συλλόγου όπου η μητέρα, εργάζεται ως καθαρίστρια. Υπέγραψε συμβόλαιο το 1963, 16 ετών, για τα επόμενα τέσσερα χρόνια.

Έκανε ντεμπούτο στην ήττα (3-1) εναντίον της Γκρόνινγκεν στις 15 Νοεμβρίου 1964. Κατέκτησε τον τίτλο το 1966 και τη σεζόν 1966/67 ήταν ο κορυφαίος σκόρερ (33 γκολ). Κέρδισε το πρώτο του Κύπελλο Πρωταθλητριών το 1971, ακολούθησαν το δεύτερο (1972) και το τρίτο (1973). Το Παγκόσμιο Κύπελλο συλλόγων και το ευρωπαϊκό Σούπερ Κύπελλο, επίσης στη λίστα. Το 1973 έφυγε για τη Μπαρτσελόνα, όπου δύο φορές αναδείχθηκε κορυφαίος Ευρωπαίος ποδοσφαιριστής, όπως και το 1971 με τον Άγιαξ. Στην ηλικία των 31, ο Κρόιφ έπαιξε τον τελευταίο του αγώνα με την Μπαρτσελόνα το 1978.

Τη δεκαετία του 1980 επέστρεψε στο Άμστερνταμ. Στις 6 Δεκεμβρίου 1981, 34 ετών, αγωνίστηκε εναντίον της Χάρλεμ. Ακολουθούν δύο υπέροχες σεζόν όπου αναδείχθηκε πρωταθλητής. Μετά από μια σεζόν στη Φέγενορντ, με την οποία κέρδισε το νταμπλ σταμάτησε να παίζει ποδόσφαιρο. Στον Άγιαξ επέστρεψε ως προπονητής το 1985. Κέρδισε δύο Κύπελλα και το Κύπελλο Κυπελλούχων στη σεζόν 1986/1987.

Γύρισε ως προπονητής της Μπαρτσελόνα (1988-96), παρουσιάζοντας την περίφημη ακαδημία του συλλόγου, κατακτώντας 10 τίτλους, ανάμεσά τους το Κύπελλο πρωταθλητριών το 1992. Με την εθνική Ολλανδίας σημείωσε 33 γκολ σε 48 αγώνες. Στα 60α του γενέθλια, ο Άγιαξ απέσυρε το Νο 14 και από το 2018, το στάδιο του Άγιαξ ονομάστηκε σε «Γιόχαν Κρόιφ Αρένα».