Ο Άρης είναι και φέτος πολύ δυνατός στη μεσοεπιθετική του γραμμή, έχοντας στο ρόστερ ποιοτικούς ποδοσφαιριστές, κυρίως για τον ρόλο του περιφερειακού φορ. Το μεγάλο στοίχημα που καλείται να κερδίσει ο Άκης Μάντζιος είναι, λοιπόν, η βελτίωση της άμυνας και στον τομέα αυτό έχει ήδη ξεκινήσει να δουλεύει εντατικά.

Δεν είναι τυχαίο ότι ο νέος προπονητής του Άρη αποφάσισε να ξαναβάλει στο παιχνίδι τον παροπλισμένο Ντάνιελ Σούντγκρεν, που μέχρι πρότινος αντιμετωπιζόταν ως ξένο σώμα για την ομάδα. 

Ο τεχνικός των κιτρινόμαυρων ποντάρει και στον νεοαποκτηθέντα, Γιοάν Μπεναλουάν, ο οποίος θα ενσωματωθεί σταδιακά. Ο Γαλλοτυνήσιος προέρχεται από μεγάλο διάστημα απραξίας (έπαιξε σε 16 ματς με την Νότιγχαμ, τα τελευταία δύο χρόνια) και θα χρειαστεί ασφαλώς χρόνο για να αποκτήσει το επιθυμητό επίπεδο φυσικής κατάστασης. Ο Μπεναλουάν είναι όμως ένας παίκτης με εξαιρετικές παραστάσεις και οι άνθρωποι του Άρη πιστεύουν πως, όταν είναι έτοιμος, θα προσφέρει σημαντική βοήθεια στην ομάδα.  

Αν όλα πάνε καλά, ο 33χρονος στόπερ θα αντικαταστήσει τον τιμωρημένο Ροζ στον αγώνα με τον Αστέρα Τρίπολης. Ο Άκης Μάντζιος δουλεύει πάντως και σε ομαδικό επίπεδο, αφού εκτιμά πως η εν γένει αμυντική συμπεριφορά της ομάδας δεν εξαρτάται μόνον από τους παίκτες που αγωνίζονται στην άμυνα. Ο προπονητής του Άρη θέλει μια ομάδα που πρεσάρει ψηλά, επομένως στο αμυντικό παιχνίδι συμμετέχει ακόμη και ο σέντερ φορ. Τα πρώτα δείγματα της δουλειάς του φάνηκαν καθαρά στο ματς με τον Παναθηναϊκό. Το περιθώριο βελτίωσης είναι, πάντως, μεγάλο.