Λίγα χιλιόμετρα ανατολικά της Λισαβώνας βρίσκεται μια μικρή πόλη περίπου 13.000 κατοίκων, η Αλκοτσέτε, γνωστή για τον πηλό της, φυσική ομορφιά και, τις τελευταίες δεκαετίες, την ακαδημία της Σπόρτινγκ Λισαβώνας, που σήμερα γιορτάζει τα είκοσι χρόνια της.

Ιδρύθηκε στις 21 Ιουνίου 2002, όταν η Σπόρτινγκ δημιούργησε ένα αθλητικό κέντρο για τις ομάδες νέων, μία πραγματικά εντυπωσιακή εγκατάσταση για νέους σε όλο το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο.

Αναμφίβολα, ο πιο διάσημος της ακαδημίας δεν είναι άλλος από τον Κριστιάνο Ρονάλντο, αν και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δαπάνησε μόλις 19 εκατομμύρια ευρώ για να τον αποκτήσει.

Σε αυτά τα 20 χρόνια η Σπόρτινγκ κέρδισε 14 σημαντικούς τίτλους και εκατοντάδες εκατομμύρια από μεταγραφές για τους νεαρούς παίκτες της.

Αν και ο Ρονάλντο είναι ο πιο διάσημος, ο Ζοάο Μάριο παραμένει ο πιο κερδοφόρος, αφού έφυγε από τον σύλλογο για 40 εκατομμύρια ευρώ το 2016 για να ενταχθεί στην Ίντερ.

Ο Νούνο Μέντες πουλήθηκε στην Παρί Σεν Ζερμέν αντί 38 εκατομμύρια ευρώ, μπορεί να ξεπεράσει τον πρώην σταρ της Σπόρτινγκ, εάν τελικά πληρωθούν τα μπόνους, που ανεβάζουν τη συμφωνία τους Γάλλους στα 45 εκατομμύρια ευρώ.

Ωστόσο, ο Μέντες είναι μόνο ο δεύτερος πιο ακριβός πρώην "απόφοιτος" της ακαδημίας της Σπόρτινγκ, με το σημερινό αστέρι της Μίλαν, Ραφαέλ Λεάο, να αποτιμάται επί του παρόντος στα 70 εκατομμύρια ευρώ. Δυστυχώς για τη Σπόρτινγκ, ο αριστερός εξτρέμ έφυγε μετά από μόλις τρεις εμφανίσεις στην πρώτη ομάδα και για ένα ασήμαντο ποσό 500.000 ευρώ.