Ο Άρης αντιμετωπίζει αύριο την Ξάνθη (31/1, 19:00), σ' ένα ματς που ενδέχεται να παίξει καθοριστικό ρόλο σε ό,τι αφορά τη μάχη για την έξοδο στην Ευρώπη και τα χτεσινά γεγονότα σχετικά με το μέλλον του Σάββα Παντελίδη στον πάγκο, επιδείνωσαν το ήδη αρνητικό κλίμα στα αποδυτήρια.
Η διαρροή περί ενδεχόμενης απομάκρυνσης του 53χρονου προπονητή έγινε, προφανώς, από την ίδια την ΠΑΕ, η οποία λίγο αργότερα προχώρησε σε μια διάψευση που ελάχιστοι πήραν στα σοβαρά. Ο Σάββας Παντελίδης είναι κατ' ουσίαν προπονητής υπό προθεσμία και κάτω από αυτές τις συνθήκες είναι αδύνατον να κάνει τη δουλειά του με ηρεμία και καθαρό μυαλό. Η αβεβαιότητα επηρεάζει ταυτόχρονα και τους παίκτες που, έτσι κι αλλιώς, αμφισβητούνται έντονα, λόγω των κακών αποτελεσμάτων.
Ο Άρης θα ταξιδέψει, λοιπόν, στην Ξάνθη με το ηθικό στο ναδίρ και υπό καθεστώς αφόρητης ψυχολογικής πίεσης. Σε αγωνιστικό επίπεδο, ο Παντελίδης θα εμπιστευτεί από την αρχή της αναμέτρησης τους Ντάνι Λάρσον και Λίντσεϊ Ρος. Η συμμετοχή του τελευταίου κρίνεται απαραίτητη, δεδομένου ότι ο Μπάσα δεν μπορεί να αποδώσει στη θέση του κεντρικού αμυντικού.