Πανικό έχει προκαλέσει η εμφάνιση του υδρόβιου εντόμου ,λιθόκερου, το τελευταίο διάστημα σε διάφορες περιοχές της Ελλάδας. Όπως ανέφερε στο makthes.gr ο καθηγητής Γεωπονίας του ΑΠΘ, Δημήτρης Κωβαίος, ο λιθόκερος είναι ένα έντομο με ευρεία γεωγραφική εξάπλωση σε τοποθεσίες που υπάρχουν άφθονα στάσιμα νερά, αφού ζει μέσα σε αυτά αλλά και στην ξηρά. Το βράδυ προσελκύεται από τα φώτα των δρόμων, γι’ αυτό πολλές φορές τον βλέπουμε κοντά στους δρόμους.

Σύμφωνα με τον κ. Κωβαίο είναι ένα ωφέλιμο έντομο, με την έννοια ότι τρέφεται με άλλα έντομα, όπως προνύμφες κουνουπιών που ζουν μέσα στο νερό, γυρίνους βατράχων, αλλά και μικρά ψάρια. Τη τροφή την βρίσκει με την βοήθεια μίας «βελόνας» που είναι στα στοματικά μόρια. Ουσιαστικά τρυπά με την βελόνα και εκχέει μία τοξίνη, η οποία νεκρώνει το σώμα της λείας. Συγκεκριμένα η τροφή του είναι το αίμα της λείας που θα πιάσει.

«Οι πληθυσμοί των λιθόκερων δεν είναι μεγάλοι, είναι ένα είδος που μόνο ως ωφέλιμο μπορεί να χαρακτηριστεί αφού δεν προκαλεί καμία ζημιά στα φυτά αλλά ούτε και στον άνθρωπο», επισήμανε ο κ. Κωβαίος και πρόσθεσε, «είναι ένας πολύτιμος κρίκος της οικολογικής αλυσίδας και ανήκει στην ομάδα των ομόπτερων εντόμων».

Το μέγεθος ενός λιθόκερου φτάνει περίπου τα 12 εκ. και έχει εμφανιστεί σε διάφορες περιοχές της Ελλάδας ανάμεσα στις οποίες η Καλαμαριά και τα Κουφάλια. Ακόμη, τον τελευταίο καιρό παρατηρήθηκε σε Πέλλα, Αριδαία, Κομοτηνή, Κατερίνη, Θάσο, Περιστέρι Αττικής, Ημαθία, Ορεστιάδα, Πάργα, Αλεξανδρούπολη και Καμμένα Βούρλα.

Για το ανθρώπινο είδος δεν είναι θανατηφόρο, όπως ανέφερε ο καθηγητής. «Θα τσιμπήσουν έναν άνθρωπο μόνο εάν βρεθούν σε κίνδυνο. Δηλαδή αν ένας άνθρωπος τα πιάσει και τα πιέσει, όταν αισθανθούν ότι κινδυνεύει η ζωή τους μόνο τότε θα τον τσιμπήσουν χωρίς να το νεκρώσουν. Το μείγμα αυτό είναι επίπονο και δημιουργείται ένα τοπικό οίδημα στο σημείο του τσιμπήματος. Βέβαια να πούμε ότι αυτό είναι σπάνιο να συμβεί γιατί ακόμα και αν κάποιος πιάσει αυτό το έντομο δεν θα τον τσιμπήσει».

Ο ίδιος τόνισε πως «οι άνθρωποι δεν πρέπει να ανησυχούν για την παρουσία του λιθόκερου και δεν χρειάζονται ιδιαίτερα μέτρα καταπολέμησής τους. Αντίθετα δεν πρέπει να σκοτώνουν αυτά τα έντομα γιατί περιορίζουν τους πληθυσμούς άλλων ενοχλητικών εντόμων».