Ο ΠΑΟΚ βρίσκεται στην κορυφή της βαθμολογίας με τρεις νίκες σε ισάριθμα ματς, αλλά το κλασικό ντέρμπι με τον Άρη είναι το πρώτο τεστ χαρακτήρα για τους νταμπλούχους, στο νέο πρωτάθλημα. Ο παράγων Τούμπα ανέκαθεν έπαιζε ρόλο στις αναμετρήσεις με τον "αιώνιο" αντίπαλο, ωστόσο, ο Αμπέλ Φερέιρα γνωρίζει πως το αβαντάζ της έδρας δεν εγγυάται την επιτυχία.

Ο τεχνικός του Δικεφάλου αναζητεί, λοιπόν, το ιδανικό σχήμα για το μεγάλο ματς της Κυριακής και ο βασικός του προβληματισμός έχει να κάνει με τον άξονα της μεσαίας γραμμής. Η συμμετοχή του Μίσιτς φαίνεται να έχει «κλειδώσει», ενώ σε ό,τι αφορά τον παρτενέρ του, φαβορί δείχνει να είναι ο Εσίτι.

Το δίδυμο αυτό προσφέρει τη μέγιστη δυνατή ισορροπία μεταξύ τεχνικής και δύναμης, αφού ο Μίσιτς μπορεί να αναλάβει πιο δημιουργικό ρόλο, αν έχει την κάλυψη του θηριώδους Νιγηριανού, ενός ακραιφνούς ανασταλτικού μέσου. Το λιγότερο πιθανό σενάριο, θέλει τον Φερέιρα να επιλέγει πιο επιθετικό σχήμα με τον Εσίτι στον πάγκο και τον Ελ Καντουρί δίπλα στον Κροάτη.

Στις υπόλοιπες θέσεις βέβαιη θεωρείται η παρουσία των Πασχαλάκη, Μάτος, Βαρέλα, Κρέσπο, Γιαννούλη, Πέλκα, Μπίσεσβαρ, Λημνιού και Άκπομ.

Σε επίπεδο τακτικής προετοιμασίας, ο Φερέιρα έδωσε έμφαση στην αμυντική λειτουργία της ομάδας (σε αντίθεση με πέρσι δέχεται εύκολα γκολ), εφιστώντας την προσοχή των παικτών του στα στημένα.