Τέσσερις μήνες μετά τον ιστορικής σημασίας αγώνα στο Χαριλάου, που έστεψε τον ΠΑΟΚ πρωταθλητή Ελλάδας μέσα στο σπίτι του παραδοσιακού του αντιπάλου, οι δύο «αιώνιοι» της Θεσσαλονίκης αναμετρώνται ξανά, αυτή τη φορά στην Τούμπα, στο πρώτο κλασικό ντέρμπι της νέας σεζόν.

Μολονότι φαίνεται δύσκολο να αποφύγει κανείς τους συνειρμούς που συνδέουν την αποψινή (20:30) αναμέτρηση με το ματς του περασμένου Μαΐου στην έδρα του Άρη, στην πραγματικότητα δεν υπάρχει η παραμικρή σχέση μεταξύ των δύο παιχνιδιών.

Αφενός διότι το διακύβευμα είναι τελείως διαφορετικό, αφετέρου διότι τα ρόστερ των ομάδων παρουσιάζουν σημαντικές διαφοροποιήσεις.

Η ήττα στην Πόλη δεν αφήνει σημάδια

Ο ΠΑΟΚ προέρχεται από τη μεγάλη μάχη με την Γαλατά στην Πόλη, αλλά παρά την ήττα με 3-1, ουδείς μπορεί να ισχυριστεί ότι επέστρεψε «τραυματισμένος» από την Τουρκία. Η ομάδα του Λουτσέσκου πάλεψε στα ίσια το ματς και ηττήθηκε από έναν ισχυρότατο αντίπαλο με πολύ μεγαλύτερο μπάτζετ και σαφώς υψηλότερη ατομική ποιότητα. Η Γαλατά διαθέτει μία από τις καλύτερες μεσοεπιθετικές γραμμές στην Ευρώπη και δικαίως συγκαταλέγεται στα φαβορί για την κατάκτηση του Europa League. 

Η αναμέτρηση στο «φλεγόμενο» Αλί Σάμι Γεν δεν μπορεί λοιπόν να αποτελέσει κριτήριο για την αγωνιστική δυναμική του Δικεφάλου σε ό,τι αφορά στο ελληνικό πρωτάθλημα. Εντός των τειχών, άλλωστε, ο ΠΑΟΚ δείχνει να είναι ο πιο αξιόπιστος διεκδικητής του τίτλου, αφού οι τρεις του πρώην ΠΟΚ δεν έχουν αποκτήσει ακόμη αγωνιστική ομοιογένεια.

Σε θεωρητική βάση, η έδρα εξασφαλίζει στους πρωταθλητές Ελλάδας ένα σημαντικό αβαντάζ αλλά τα ντέρμπι ΠΑΟΚ - Άρης έχουν τους δικούς τους νόμους και κάθε πρόβλεψη θα ήταν εξαιρετικά επισφαλής. Ο Λουτσέσκου έχει στα χέρια του ένα πλήρες ρόστερ, αλλά η κόπωση από τη μεγάλη μάχη στην Πόλη είναι μία παράμετρος που θα μπορούσε να δυσκολέψει το έργο των ασπρόμαυρων.

Το κίνητρο και η παγίδα για τον ενισχυμένο Άρη

Οι πληγές που άνοιξε στο σώμα του Άρη η οδυνηρή ήττα του περασμένου Μαΐου δεν έχουν επουλωθεί και το ντέρμπι της Τούμπας θα μπορούσε να εκληφθεί ως ευκαιρία για μία άτυπη ρεβάνς. 

Όσο έντονη κι αν είναι όμως η επιθυμία των κιτρινόμαυρων για ένα μεγάλο διπλό στην έδρα του πρωταθλητή, ο Άκης Μάντζιος και οι παίκτες του είναι αρκετά ώριμοι ώστε να μην παρασυρθούν από ένα συναίσθημα που θα μπορούσε να τους γυρίσει μπούμερανγκ. Όπως προαναφέρθηκε, άλλωστε, η σημασία του κυριακάτικου ματς είναι σαφώς μικρότερη από εκείνη της περσινής αναμέτρησης που έκρινε τον τίτλο.

Οι κιτρινόμαυροι, που με την απόκτηση των Μόντσου, Σιφουέντες και την αγωνιστική αναγέννηση του Μάνου Γκαρθία, εμφανίζονται αισθητά ενισχυμένοι σε σχέση με την περσινή σεζόν, θα κατέβουν στην Τούμπα με στόχο τη νίκη, αλλά χωρίς το ασήκωτο βάρος της υποχρέωσης για εξιλέωση. Ακόμη κι έτσι, πάντως, το κίνητρο των παικτών του Μάντζιου για νίκη στο ντέρμπι είναι πολύ ισχυρό. 

Σε αμιγώς αγωνιστικό επίπεδο, η καθαρή επικράτηση κόντρα στον κάτοχο του Conference League Ολυμπιακό, την περασμένη εβδομάδα, στο Χαριλάου, έδειξε πως ο Άρης μπορεί να κοιτάξει στα μάτια οποιονδήποτε αντίπαλο και ότι όσοι προεξόφλησαν την αδυναμία του να διεκδικήσει την είσοδο στην τετράδα, κινδυνεύουν να εκτεθούν.

Οι προϋποθέσεις για ένα συναρπαστικό ματς υπάρχουν και μολονότι δεν μπορεί να αποκλειστεί η πιθανότητα της αλληλοεξουδετέρωσης, οι προσδοκίες των φιλάθλων από τους «αιώνιους» είναι υψηλές.

Τα υπόλοιπα στις οθόνες μας.

Οι περσινοί αγώνες σε κανονική περίοδο και πλέι οφ