Ο αποκλεισμός της Ολλανδίας από τα προημιτελικά του EURO αποτελεί έκπληξη, αλλά το "αντίο" των Πορτογάλων είναι "βόμβα". Όχι επειδή το Βέλγιο έχει ανίσχυρη ομάδα. Προς Θεού, το συγκρότημα του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ κατέχει την πρώτη θέση στην παγκόσμια κατάταξη και πανάξια βρίσκεται στους "8". Το θέμα με την Πορτογαλία είναι ότι έφερε τον εαυτό της στη δυσχερή θέση να δώσει νοκ άουτ ντέρμπι μόλις στη δεύτερη φάση, επειδή στον "όμιλο του θανάτου" αποδείχθηκε "φτωχός συγγενής".

Το κακό φάνηκε στην πρεμιέρα με την Ουγγαρία κι ας νίκησε με 3-0. Μέχρι το 84’ το 0-0 έφερνε τους Ίβηρες στα πρόθυρα του αποκλεισμού, αφού ακολουθούσαν οι αγώνες με Γερμανία και Γαλλία. Ο Φερνάντο Σάντος είχε στα χέρια του ένα ρόστερ που μοιάζει με πυρηνικό οπλοστάσιο, αλλά κατάφερε ο ίδιος να το απενεργοποιήσει μένοντας πιστός στις δικές του αρχές. Για την Πορτογαλία του 2016 αυτό ήταν αρκετό. Για την ομάδα του 2021 ήταν εγκληματικό.

Τα τελευταία πέντε χρόνια η εθνική Πορτογαλίας εμποτίστηκε με απεριόριστο ταλέντο: Ζοάο Φέλιξ, Μπερνάρντο Σίλβα, Μπρούνο Φερνάντες και πάει λέγοντας. Όμως, ο Σάντος σπατάλησε 120 αγωνιστικά λεπτά με δύο βαριά αμυντικά χαφ, τους Ντανίλο και Καρβάλιο, υπέταξε το ταλέντο των Μπερνάρντο Σίλβα και Μπρούνο Φερνάντες εις το όνομα της άμυνας, δεν βρήκε λύσεις στους πλάγιους μπακ, κάτι που τον πρόδωσε στο ντέρμπι με τη Γερμανία.

Με το κρίσιμο ματς με το Βέλγιο να έχει "στραβώσει" στο 42’, η Πορτογαλία μέχρι το 55’ έπαιζε χωρίς φουνταριστό, καθώς ο Ρονάλντο αναγκαζόταν να γυρνάει 30 μέτρα πίσω, για να κουβαλήσει την μπάλα. Η Πορτογαλία τελείωσε το ματς με τρεις φορ περιοχής, τον Φερνάντες κάτι σαν δεξιό μπακ-χαφ, τον (ομολογουμένως καλύτερο Πορτογάλο του τουρνουά) Σάντσες να έχει αντικατασταθεί από το 78’ και τους Βέλγους να έχουν ταμπουρωθεί στην περιοχή τους.

Η παρουσία της εθνικής Πορτογαλίας ήταν μεγάλη απογοήτευση, η διαχείρισή της από τον Σάντος ακόμη μεγαλύτερη.