Την καλύτερη εμφάνιση Έλληνα κολυμβητή σε Ολυμπιακούς Αγώνες, εξαιρουμένων εκείνων του 1896, ισοφάρισε ο Κριστιάν Γκολομέεβ στο Τόκιο. Ο Έλληνας πρωταθλητής κατέλαβε την πέμπτη θέση στα 50μ. ελεύθερο με χρόνο 21.72 (μαζί με τον Βρετανό Μπεν Πράουντ), όμως σίγουρα η γεύση που του μένει είναι γλυκόπικρη, αφού το μετάλλιο ήταν μέσα στις δυνατότητές του.

Πέραν του Αμερικανού Κάλεμπ Ντρέσελ, που πήρε το τέταρτο χρυσό του μετάλλιο στους Αγώνες, πετυχαίνοντας και Ολυμπιακό ρεκόρ με 21.07, οι επιδόσεις του δεύτερου Φλοράν Μανοντού από τη Γαλλία (21.55) και του τρίτου Μπρούνο Φράτους από τη Βραζιλία (21.57) είναι χειρότερες από το πανελλήνιο ρεκόρ του Γκολομέεβ (21.44).

Ακόμη κι έτσι, πάντως, ο 28χρονος κολυμβητής του Ακη Οικονόμου έγραψε ιστορία, ισοφαρίζοντας την πέμπτη θέση που είχε καταλάβει ο Σπύρος Γιαννιώτης στα 1.500μ. ελεύθερο το 2004, ενώ είναι ο μόνος Έλληνας που έχει αγωνιστεί σε τελικό Ολυμπιακών Αγώνων εκτός Αθήνας.

Όπως αναμενόταν, ο Ντρέσελ δεν είχε κανένα πρόβλημα να πάρει το χρυσό, αφού η τρομερή του εκκίνηση του εξασφαλίζει πολύ μεγάλο προβάδισμα. Κράτησε τον τίτλο στις ΗΠΑ, διαδεχόμενος στο πρώτο σκαλί του βάθρου τον Άντονι Ερβιν, ενώ με 21.07 κατέρριψε το ρεκόρ Αγώνων (21.30) που κρατούσε ο Βραζιλιάνος Σέζαρ Σιέλο από το Πεκίνο.

Στη μάχη των υπολοίπων, νικητής αναδείχθηκε ο χρυσός Ολυμπιονίκης του Λονδίνου Φλοράν Μανοντού, που κατέκτησε όπως και στο Ρίο το ασημένιο μετάλλιο, έγινε ο πρώτος που κατακτά τρία Ολυμπιακά μετάλλια σε αυτό το αγώνισμα. Ο Βραζιλιάνος Μπρούνο Φράτους εξασφάλισε το δεύτερο χάλκινο για τη χώρα του στα αγωνίσματα κολύμβησης του Τόκιο.