Ανάμεσα στους χιλιάδες δρομείς του 7ου Διεθνούς Νυχτερινού Ημιμαραθώνιου Θεσσαλονίκης και των αγώνων των 5 και 10 χιλιομέτρων, υπήρξαν χθες και περιπτώσεις ανθρώπων που αξίζουν ιδιαίτερης μνείας.

Ένας εξ αυτών ήταν ο Νίκος Τουλίκας, δρομέας με νοητική στέρηση και αυτισμό, που έχει αναδειχθεί πρωταθλητής Ελλάδας ΑμεΑ στα 5 και 10 χλμ. αλλά και πρωταθλητής κόσμου των Special Olympics στο σκι αντοχής, όντας μάλιστα εθελοντής δότης μυελού των οστών. Χθες έτρεξε για τέταρτη συνεχόμενη συμμετοχή του στο δρόμο των 5 χιλιομέτρων. «Αυτός είναι από τους αγαπημένους αγώνες μου. Από εδώ ξεκίνησα», είπε, ενώ η μητέρα του, Έφη Καραγιάννη, πρόσθεσε: «Είναι ιδιαίτερη τιμή για μας να βρισκόμαστε εδώ. Η υπομονή, επιμονή και η θέληση του Νίκου τον έχουν οδηγήσει εδώ που έχει φτάσει. Ο Νυχτερινός ήταν ο πρώτος αγώνας από τον οποίο ξεκίνησε τη διαδρομή του και έχει ξεχωριστή σημασία γι’ αυτόν».

Παρούσα ήταν και η Μαρία Σαμπανίδου, που στάθηκε ξανά στα πόδια της, μετά το οξύ εγκεφαλικό επεισόδιο που υπέστη πριν από δύο χρόνια. Η Σαμπανίδου συμμετείχε στον αγώνα μαζί με την ομάδα του ΣΕΕΔΑ, η πρόεδρος του οποίου, Ραμπέα Ιατρίδου, είχε δήλωσε κατά την παρουσίαση του αγώνα: «Είναι καλό να προβάλλουμε τις πράξεις αλληλεγγύης όχι μόνο όταν συμβαίνουν, αλλά και όταν έχουν ένα όμορφο αποτέλεσμα, όπως συμβαίνει τώρα με τη Μαρία Σαμπανίδου. Αξίζει να πούμε άλλο ένα μεγάλο ‘ευχαριστώ’ σε όσους βοήθησαν. Κάθε φορά που γίνεται η παρουσίαση του "Νυχτερινού" φορτιζόμαστε συναισθηματικά, παλεύουμε για να μη δακρύσουμε, γιατί η συμμετοχή όλων είναι συγκινητική. Δεν είναι μία απλή διοργάνωση, έχει μετατρέψει την πόλη μας σε μια τεράστια οικογένεια, στην οποία ο αθλητικός κόσμος, οι εταιρείες και οι φορείς διοίκησης προσπαθούν μαζί για έναν καλό σκοπό».

Ο Παραολυμπιονίκης της κολύμβησης και πρεσβευτής της διοργάνωσης, Αντώνης Τσαπατάκης, συμμετείχε με το αναπηρικό του αμαξίδιο. «Ευχαριστώ τους διοργανωτές για την επιλογή τους να πρεσβεύω τη διοργάνωση και χαίρομαι ακόμα περισσότερο επειδή ίσως έβαλα κι εγώ το δικό μου λιθαράκι, ώστε να συμμετέχουν κάθε χρόνο ακόμα περισσότερα ΑμεΑ. Με αυτό το μήνυμα ξεκινάμε και δείχνουμε στον κόσμο την έννοια της ισότητας: Δεν υπάρχουν αρτιμελείς και ΑμεΑ, υπάρχουν μόνο άνθρωποι. Και όταν συμμετέχουν όλο και περισσότεροι, αποκτά περισσότερη δύναμη η φωνή μας και φτάνει μέχρι τα πέρατα της γης», είπε ο Χανιώτης αθλητής.