Η  μείωση της φορολογίας και των ασφαλιστικών εισφορών, η παροχή ευκαιριών για δικτύωση στο παγκόσμιο οικονομικό και επιχειρηματικό περιβάλλον, και η διασύνδεση της εκπαίδευσης με την επιχειρηματικότητα, με στόχο τη δημιουργία εξειδικευμένων θέσεων εργασίας είναι τα ζητήματα που απασχολούν περισσότερο τους startupers από τη Θεσσαλονίκη.

Σε εκδήλωση με τίτλο «Young entrepreneurs discuss why Thessaloniki is IN…novation friendly», που διοργάνωσε στο περίπτερο της Digital Greece στην 83^η ΔΕΘ η Αλεξάνδρεια Ζώνη Καινοτομίας (ΑΖΚ), παρουσιάστηκαν οι περιπτώσεις οκτώ νεοφυών επιχειρήσεων που έχουν καταφέρει – σε μικρότερο ή μεγαλύτερο βαθμό – να κερδίσουν το στοίχημα της καινοτομίας και εξωστρέφειας. Ο πρόεδρος της ΑΖΚ, Παντελής Αγγελίδης, που συντόνιζε τη συζήτηση, τόνισε πως η κοινότητα των startupers της Θεσσαλονίκης είναι μια οικογένεια, ενώ σχολίασε το γεγονός της ηλικιακής και φυλετικής ποικιλίας των συμμετεχόντων υπογραμμίζοντας πως «νέος επιχειρηματίας δεν σημαίνει νέος ηλικιακά, αλλά νέος στο μυαλό και τις ιδέες».

Παρόντες στην εκδήλωση ήταν η ευρωβουλευτής της Ελιάς, Εύα Καϊλή, και ο αντιδήμαρχος Τουριστικής Ανάπτυξης και Διεθνών Σχέσεων Θεσσαλονίκης, Σπύρος Πέγκας, οι οποίοι συμμετείχαν στη συζήτηση με τους επιχειρηματίες.

Εκ μέρους της ήδη γνωστής Booking Clinic μίλησε ο μηχανολόγος μηχανικός Θωμάς Χατζηστεργίου. Όπως είπε, πρόκειται για μία πλατφόρμα που δραστηριοποιείται στον κλάδο του ιατρικού τουρισμού και δίνει τη δυνατότητα σε ασθενείς να αναζητήσουν θεραπεία, ιατρό και κλινική εύκολα και γρήγορα, στις καλύτερες δυνατές τιμές. Από το 2017, οπότε και ιδρύθηκε η εταιρεία, μέχρι σήμερα συνεργάζεται με 17 κλινικές (12 στην Ελλάδα, τέσσερις στη Ρουμανία και μία στην Κροατία), ενώ βρίσκεται στο στάδιο των επαφών με κλινικές στην Ινδία και την Ισπανία, ώστε να επεκτείνει το δίκτυό της.

Το IQ Taxi, η εφαρμογή διαχείρισης συστημάτων για εταιρείες ταξί, που δημιούργησε πριν τρία χρόνια ο καθηγητής πληροφορικής, Βασίλης Κεραμάρης, έχει πελάτες τις μεγαλύτερες εταιρείες στην Ελλάδα, ενώ έχει έντονη παρουσία και στις ΗΠΑ (στα ταξί της Νέας Υόρκης), στη Βουλγαρία και τη Σαουδική Αραβία. Όπως είπε ο ίδιος, η εταιρεία κατάφερε να είναι κερδοφόρα μετά τα τρία έτη της λειτουργίας της και ήδη βρίσκεται στο στάδιο επέκτασης και σε άλλες τεχνολογίες.

Η εταιρεία Leaders Lab, της Ιφιγένειας Παπαρούση, μέσω προγραμμάτων e-learning παρέχει δεξιότητες ηγεσίας στους επιχειρηματίες.

Μία ακόμη startup στον κλάδο της υγείας είναι η MindMed, του Κώστα Βότη, η οποία αποτελεί μία πλατφόρμα αυτοδιαχείρισης χρόνιων παθήσεων. Ειδικεύεται κυρίως στο άσθμα, ενώ στις υπηρεσίες της προστίθεται και ο διαβήτης. Χρησιμοποιεί τεχνολογίες τεχνητής νοημοσύνης και blockchain για να λειτουργήσει αφενός ως ένας βοηθός του ασθενούς με τον οποίο μπορεί να κάνει διάλογο και αφετέρου ως μία πλατφόρμα διαχείρισης ιατρικών δεδομένων του χρήστη, ο οποίος γνωρίζει ακριβώς που βρίσκονται και έχει τον πλήρη έλεγχο σχετικά με το ποιος έχει πρόσβαση σε αυτά.

Η StoneWave του Γιώργου Χατζόπουλου, που ξεκίνησε ως ιδέα το 2010 και πήρε σάρκα και οστά το 2014, παράγει software σε οριζόντιο επίπεδο, κατά κύριο λόγο εφαρμογές διαδικτύου, καλύπτοντας μια μεγάλη γκάμα αναγκών. Έχει ήδη κατασκευάσει το τεχνολογικό κομμάτι σε 17 startups. Όπως είπε ο ίδιος, ο λόγος που ξεκίνησε την εταιρεία είναι ότι διαπίστωσε μια μεγάλη ανάγκη στην αγορά για μικρά προϊόντα τεχνολογίας.

Εκ μέρους της εταιρείας Blockachain μίλησε η Μαρία Ματθαίου. Όπως υποδηλώνει και το όνομά της, πρόκειται για μία εταιρεία που ειδικεύεται στην ασφάλεια των συναλλαγών και στα data analytics.

Τέλος, την εταιρεία Elektronio παρουσίασε η Άννα Χλιούρα. Όπως είπε, είναι μια εταιρεία που παρέχει λύσεις βιώσιμης μετακίνησης και μια εναλλακτική εμπειρία ποδηλατοκίνησης.

Τέλος, την startup SentiGeek παρουσίασε η Μάρα Τσουμάρη. Πρόκειται για μια εταιρεία ανάλυσης δεδομένων κειμένων χρησιμοποιώντας γλωσσολογικές και σημειολογικές θεωρίες και τεχνητή νοημοσύνη. Μέσω της ανάλυσης που πραγματοποιεί μπορεί να μπει αυτόματα στο βάθος ενός κειμένου.

Στη συζήτηση που ακολούθησε μετά την παρουσίαση των επιχειρήσεων, η Εύα Καϊλή ζήτησε από τους συμμετέχοντες να της πουν ποια είναι τα βασικά θέματα για τα οποία ζητούν στήριξη από τις Βρυξέλλες. Η κ. Παπαρούση έθεσε το ζήτημα της απλοποίησης των διαδικασιών στις συναλλαγές με το δημόσιο. Ο κ. Κεραμάρης υπογράμμισε την ανάγκη σύνδεσης της εκπαίδευσης με την αγορά εργασίας, τονίζοντας πως πλέον είναι εξαιρετικά δύσκολο να βρεθεί κατάλληλος εργαζόμενος για τους τομείς της τεχνολογίας και της πληροφορικής. «Τα καλά μυαλά είτε έχουν φύγει στο εξωτερικό είτε έχουν απορροφηθεί από τις μεγάλες πολυεθνικές που δραστηριοποιούνται στη χώρα μας, άρα χρειαζόμαστε νέα», είπε χαρακτηριστικά. Ο κ. Χατζηστεργίου αναφέρθηκε στην υψηλή φορολογία και εισφορές και ζήτησε να ληφθούν πρωτοβουλίες για να ανακοπεί το brain drain, όπως φοροαπαλλαγή στις νεοφυείς επιχειρήσεις έστω σε ένα ποσοστό της επένδυσής τους. Η κ. Τσουμάρη τόνισε την ανάγκη δικτύωσης των ελληνικών startups με την εξωτερική αγορά υπογραμμίζοντας πως η διαδικασία διασύνδεσης με κέντρα όπως οι Βρυξέλλες είναι ακόμη ιδιαίτερα πολύπλοκη. Η ίδια αναφέρθηκε και στο φορολογικό και ασφαλιστικό σύστημα, χαρακτηρίζοντας ανεπίτρεπτο από έναν μηνιαίο μισθό της τάξης των 3.000-3.500 ευρώ να μένουν μόλις τα 1.000, ενώ ζήτησε μια καλύτερη σχέση της επιχειρηματικής κοινότητας με τους εκπαιδευτικούς και ερευνητικούς τομείς.

Τέλος, οι startupers, παρότι συμφώνησαν ότι ο χρόνος ωρίμανσης μιας νεοφυούς επιχείρηση από τη Θεσσαλονίκη είναι πολύ πιο αργός απ΄ότι στην Αθήνα – ζήτημα που έθεσε ο Σπύρος Πέγκας – διαπίστωσαν κάποια συγκριτικά πλεονεκτήματα της πόλης, όπως τα μικρότερα κεφάλαια που απαιτούνται για το ξεκίνημα μιας επιχείρησης, τη σημαντική έρευνα που πραγματοποιείται στα πανεπιστήμια, και το γεγονός ότι «όλοι γνωρίζονται μεταξύ τους» που ενισχύει τις προσωπικές και επαγγελματικές σχέσεις.