Ερευνά τους τρόπους προστασίας των αστροναυτών από άγνωστους βιολογικούς κινδύνους, όπως επίσης και τη διάσωση των πλανητικών περιβαλλόντων, κυρίως του Άρη, με επίκεντρο το πρόβλημα της αειφορίας του διαστήματος. 

Σαν τον ήρωα της ταινίας «Η διάσωση» Mark Watney, που καταφέρνει να επιζήσει στον Άρη, έτσι και ο 29χρονος Γιώργος Πορφητηλιώτης, με καταγωγή από την Έδεσσα, καλείται να δώσει τις απαντήσεις στα ερωτήματα του μέλλοντος: την ανθρώπινη επιβίωση στον πλανήτη Άρη και την προστασία των πλανητικών οικοσυστημάτων.

Το διδακτορικό του στη μονάδα Περιβαλλοντικής Επιστήμης και Τεχνολογίας στο Χημικών Μηχανικών του ΕΜΠ αφορά τη μεταφορά γνώσης και τεχνολογίας από την περιβαλλοντική πολιτική και τα εργαλεία οικονομικών του περιβάλλοντος και της περιβαλλοντικής πολιτικής, που έχουμε στη Γη, στο πρόβλημα προστασίας των πλανητών -έχοντας υπόψη την εμφάνιση ιδιωτικών εταιρειών, που θα θελήσουν να κάνουν αποστολές στον Άρη στο μέλλον- για διαστημικό τουρισμό.

«Πόσο πολύ κοστίζει να αποστειρώσουμε ένα μηχάνημα, για να το στείλουμε στον Άρη; Ή πόσο κοστίζει να μειώσουμε τις απώλειες, για να μη μολύνουμε τον Άρη με μικρόβια γήινα; Ποτέ κανείς δεν είχε ασχοληθεί με το τι όφελος υπάρχει από αυτό και η προστασία της Γης από την πιθανότητα να επιμολυνθεί η γήινη βιόσφαιρα από τέτοιους οργανισμούς. 

Εγώ αυτό που κάνω στη διατριβή μου είναι για πρώτη φορά διεθνώς να αποτιμήσω αυτά τα εξωτερικά οφέλη, τα οφέλη που η κοινωνία αντιλαμβάνεται. Είναι ένα ζήτημα διεθνούς πολιτικής με βάση το οποίο τα κράτη προσπαθούν να αποτρέψουν την επιμόλυνση της Γης από πιθανό οργανικό ή βιολογικό υλικό. 

Εντοπίσαμε ένα πρόβλημα που προκύπτει με την ανθρώπινη παρουσία στο διάστημα, δηλαδή με την πιθανή αποστολή αστροναυτών στον Άρη» υπογραμμίζει στη «ΜτΚ», ο 29χρονος ερευνητής Γιώργος Προφητηλιώτης.

Στην ελληνική λίστα του «Forbes» Under 30

Τις διακρίσεις και τα βραβεία που έχει κερδίσει σε διεθνείς διαγωνισμούς διαστημικής τεχνολογίας, μεταξύ άλλων στο Διεθνές Αστροναυτικό Συνέδριο και στο συνέδριο του ΟΗΕ για την καινοτομία και την εξερεύνηση του Διαστήματος, όπου έγινε δεκτός ως ομιλητής με υποτροφία, όπως και ο σχεδιασμός μιας διαστημικής αποικίας σε 7 μέρες στο Space Station Design Workshop του πανεπιστήμιου της Στουτγκάρδης, διαδέχθηκε και η συμμετοχή του στην ελληνική λίστα του «Forbes». 

Ο Γιώργος Προφητηλιώτης αποτελεί έναν από τους εκπροσώπους της νέας γενιάς, που διαμορφώνουν το μέλλον μας.

«Για πρώτη φορά σε διεθνές επίπεδο αποτιμούμε πιλοτικά στην Ελλάδα το όφελος της έρευνας, με σκοπό να δείξουμε τη μεθοδολογία αυτή στους υπεύθυνους προστασίας των πλανητών, που έχουν οι διάφορες διαστημικές υπηρεσίες, όπως η NASA, η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία και η Διαστημική Υπηρεσία της Ιαπωνίας και ο ΟΗΕ» λέει στη «ΜτΚ» ο 29χρονος.

Ισάξια με την έρευνα για την κλιματική αλλαγή

Η ερευνητική προσέγγιση του Γιώργου Προφητηλιώτη έχει απήχηση σε διαστημικές υπηρεσίες, που τη συγκρίνουν με την έρευνα για την κλιματική αλλαγή, όταν αυτή πρωτοξεκίνησε. «Από όσο έχω μιλήσει με τους υπεύθυνους πλανητικής προστασίας της NASA και πρώην Planetary Protection Officers της NASA, που τους έχω δει σε συνέδρια, αλλά και με τους υπεύθυνους του ιδιωτικού τομέα του Διαστήματος, οι οποίοι άκουσαν τις παρουσιάσεις, μου είπαν -κατά λέξη- ότι έχει την αξία που είχε πριν από δεκαετίες η έρευνα που έγινε για την κλιματική αλλαγή» επισημαίνει ο νεαρός επιστήμονας.

«Έχω ασχοληθεί επιστημονικά με κάποιες προχωρημένες ιδέες στον τομέα διαστημικής, όπως ήταν η παραγωγή ενέργειας στο διάστημα και η μετάδοσή της στη Γη. 

Είναι αυτό που ονομάζουμε δορυφόροι παραγωγής ενέργειας -solar power satellites- και τελικά ανάμεσα στα άλλα η μεταπτυχιακή διατριβή μου στο master είχε να κάνει με αυτά που ονομάζουμε αισθήματα υποστήριξης ζωής, που είναι το συνολικό σύστημα, το οποίο ανακυκλώνει όλα τα αέρια, υγρά και στερεά απόβλητα των αστροναυτών σε ένα διαστημικό σταθμό ή μία διαστημική βάση, προκειμένου να τα ανακυκλώσει και να παράξει νερό, οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά για τροφή, για να μπορέσουν να συντηρηθούν οι άνθρωποι εκεί. Ασχολήθηκα με τις προοπτικές μεταφοράς τεχνολογίας από αυτά τα συστήματα υποστήριξης ζωής σε πιθανές επίγειες εφαρμογές για την αειφόρο ανάπτυξη. 

ιατί πολλές από αυτές τις τεχνολογίες προχωρημένες για το Διάστημα μπορούν κάλλιστα να βρουν εφαρμογή στη Γη σε προβλήματα διαχείρισης υγρών λυμάτων και αποβλήτων τους. Έτσι μέσα από τη διατριβή του μεταπτυχιακού, που έκανα στη μονάδα εδώ, περιβαλλοντικής επιστήμης και τεχνολογίας, ανακάλυψα ότι υπήρχε ένα κενό, ένα πρόβλημα αειφορίας στο Διάστημα, με το οποίο δεν είχαν ασχοληθεί πολύ στο παρελθόν» λέει ο Γιώργος Προφητηλιώτης.

Η επαφή του 29χρονου με τη διαστημική τεχνολογία ξεκίνησε από το λύκειο, όταν εκδήλωσε ενδιαφέρον για το μάθημα επιλογής της αστρονομίας. «Εκείνη την εποχή καλά καλά δεν είχαμε ίντερνετ, οπότε ό,τι είχαμε να μάθουμε από επιστημονική και τεχνολογική γνώση, έπρεπε να το μάθουμε είτε από τις βιβλιοθήκες είτε από τα σχολικά βιβλία. Μου δώσανε ένα βιβλίο που υπήρχε στη βιβλιοθήκη, αφού ούτε υπήρχε καθηγητής για να το διδάξει, ένα εγχειρίδιο σχολικό που ονομαζόταν ‘το βιβλίο του μαθητή για την αστρονομία και διαστημική’. Ξεκίνησα να το διαβάζω μόνος μου, ενώ συμμετείχα για πρώτη φορά τότε και σε κάποιους διαγωνισμούς που είχαν θέμα την αστρονομία και τη διαστημική» λέει στη «ΜτΚ» ο Γιώργος Προφητηλιώτης.

«Όταν πέρασα, σκεφτόμουν σε ποια σχολή θα έπρεπε να δηλώσω, αφού δεν υπήρχε στην Ελλάδα κάποια σχολή τότε, που να έχει σχέση με διαστημική τεχνολογία. Έτσι δήλωσα στο Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο, στο Τμήμα Ηλεκτρολόγων Μηχανικών και Μηχανικών Υπολογιστών. Παράλληλα με τη σχολή, αποφάσισα να κατεβάσω κάποια online μαθήματα αστροναυτικής και διαστημικής τεχνολογίας, προκειμένου να χτίσω το υπόβαθρο μέσα από εγχειρίδια, βιβλία, άρθρα και δημοσιεύσεις» τονίζει ο 29χρονος ερευνητής.

«Όχι στο brain drain»

Στην εθνική στρατηγική χάραξη στους τομείς της έρευνας και της τεχνολογίας επενδύει τώρα ο 29χρονος επιστήμονας. Ιδρύοντας την ΜΚΟ «Greek Newspace Society», παράρτημα του «National Space Society», ο Γιώργος ονειρεύεται μία επιστημονική συνέχεια στην Ελλάδα, αρκεί αυτή να τον κρατήσει… «Δεν θέλω να φύγω από την Ελλάδα, όμως δυστυχώς δεν υπάρχει σοβαρή στρατηγική επένδυση στην επιστήμη και την έρευνα. Όταν ακούς ότι διατίθεται το 1% του ΑΕΠ σε αυτούς τους τομείς, ποσοστό πολύ χαμηλότερο από το ευρωπαϊκό επίπεδο, αποθαρρύνεσαι. Μέχρι να ολοκληρώσω το διδακτορικό μου, θα προσπαθώ για το καλύτερο στη χώρα μου, αφού και η ελληνική υπηρεσία που έχουμε στήσει κάποιοι άνθρωποι στηρίζεται καθαρά στην εθελοντική προσπάθεια» λέει στη «ΜτΚ» ο 29χρονος.

Το όνειρο του Γιώργου Προφητηλιώτη είναι η υλοποίηση της έρευνάς του είτε με κάποια παραλλαγή στον ΟΗΕ είτε σε υπηρεσίες του εξωτερικού. Φιλοδοξία του είναι να υπάρχει αντίκτυπος στη χάραξη της πολιτικής για την προστασία των πλανητών, ένα θέμα που ο ίδιος εντόπισε, έχει επενδύσει και θέλει να δει να υλοποιείται και να αξιοποιείται σε πραγματικό επίπεδο.

*Δημοσιεύθηκε στη "ΜτΚ" στις 21 Ιουλίου 2019