Ένας στους επτά κατοίκους της Γης είναι φίλαθλος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Αυτό επιβεβαίωσε ο ίδιος ο αγγλικός σύλλογος, ο οποίος, στην οικονομική έκθεση του 2021, ανέφερε ότι μπορεί να καυχηθεί για 1,1 δισεκατομμύρια φιλάθλους σε όλο τον κόσμο.

Ο αριθμός αυτός προέκυψε από την επεξεργασία δεδομένων έρευνας που παραγγέλθηκε από το σύλλογο και πραγματοποιήθηκε το 2019 από την εταιρεία "Kantar". Η έρευνα διαχώρισε τους υποστηρικτές της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σε «φιλάθλους» και «ακολούθους» ("fan" και "follower").

Οι φίλαθλοι είναι όλοι εκείνοι που απλώς ανέφεραν τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ως την αγαπημένη τους ομάδα στον κόσμο, ενώ οι ακόλουθοι είναι οι πιο ένθερμοι οπαδοί, οι οποίοι παρακολουθούν τους αγώνες του συλλόγου, όποτε τους δοθεί η ευκαιρία.

Η έρευνα έδειξε ότι η Γιουνάιτεντ διαθέτει 467 εκατομμύρια «φιλάθλους» και 635 εκατομμύρια «ακολούθους», συνολικά 1,1 δισεκατομμύρια, μια... απότομη αύξηση σε σύγκριση με τα 659 εκατομμύρια το 2011 (277 εκατομμύρια και 382 εκατομμύρια, αντίστοιχα).

Γεωγραφικά, χωρίζονται ως εξής:

731,7 εκατομμύρια στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού (έναντι 324,7 εκατομμυρίων το 2011)

296,1 εκατομμύρια στην Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και την Αφρική (έναντι 262,9 εκατομμυρίων το 2011)

74 εκατομμύρια στην Αμερική (έναντι 71,7 εκατομμυρίων το 2011).

Οι αριθμοί δείχνουν μια εκθετική αύξηση των υποστηρικτών στην Ανατολική Ασία, ενώ ο αριθμός στην Αμερική είναι σύμφωνος με αυτόν πριν από 10 χρόνια.

Η έρευνα πραγματοποιήθηκε σε δείγμα 54.000 ατόμων, σε 39 χώρες. Για να εκτιμήσει τον τελικό αριθμό, η "Kantar", όπως αναφέρει η εξειδικευμένη ιταλική ιστοσελίδα calcioefinanza, βασίστηκε σε ένα σύνολο δεδομένων, που καλύπτουν παράγοντες όπως το μέγεθος του πληθυσμού, τα χαρακτηριστικά της χώρας, ο πλούτος και το κατά κεφαλήν ΑΕΠ, η σχέση με τον αθλητισμό και ο ρόλος των μέσων ενημέρωσης. Στη συνέχεια πρόβαλε τα αποτελέσματα σε έναν ενήλικο πληθυσμό 5 δισεκατομμυρίων ανθρώπων.