Οι τρεις διαδοχικές νίκες κόντρα σε Ξάνθη, ΠΑΣ Γιάννινα και Αστέρα Τρίπολης καταδεικνύουν την σαφή αγωνιστική βελτίωση του Άρη, που δικαιούται να ελπίζει ακόμη και στην τέταρτη θέση. Η άνοδος των κιτρινόμαυρων συνέπεσε με την κάμψη του Παναθηναϊκού και της Ξάνθης κι έτσι η ομάδα του Σάββα Παντελίδη έχει ήδη καταφέρει να χτίσει μια διαφορά τεσσάρων βαθμών από τους πράσινους.

Σε περίπτωση νίκης επί του Πανιωνίου (ο Άρης προβάλλει ως το καθαρό φαβορί) στον εντός έδρας αγώνα της Κυριακής (17/2, 18:00), η διαφορά αυτή μπορεί να διευρυνθεί ακόμη περισσότερο, δεδομένης της αγωνιστικής κατάστασης του τριφυλλιού, που χάνει βαθμούς ακόμη και κόντρα σε θεωρητικά υποδεέστερους αντιπάλους.

Το εύρος της διαφοράς από την έκτη θέση έχει μεγάλη σημασία, καθώς μετά το ματς με τους κυανέρυθρους, αρχίζουν τα ντέρμπι. Ο Άρης θα αντιμετωπίσει κατά σειρά ΠΑΟΚ, ΑΕΚ και Ολυμπιακό και αν έχει εξασφαλίσει ένα βαθμολογικό μαξιλάρι, θα μπορεί να απορροφήσει ευκολότερα τις όποιες απώλειες.

Οι τελευταίες επιτυχίες έχουν τονώσει και το ηθικό των φιλάθλων, οι οποίοι αναμένεται να προσέλθουν μαζικά στο Χαριλάου για το παιχνίδι με τον Πανιώνιο.