Στον τρόπο με τον οποίο χειρίστηκε το ζήτημα του ΠΑΟΚ αποδίδει ο απερχόμενος δήμαρχος Θεσσαλονίκης Γιάννης Μπουτάρης την ήττα του Νίκου Ταχιάου στις δημοτικές εκλογές.
Σε συνέντευξή του στην «Καθημερινή» μάλιστα ο Γιάννης Μπουτάρης δεν διστάζει να αποκαλύψει ότι ψήφισε Ταχιάο καθώς όπως δήλωσε πιστεύει ότι έχει καλύτερες οργανωτικές ικανότητες.
«Με τον Ζέρβα είχα δουλέψει, τον είχα αντιδήμαρχο. Στη διαδρομή βγήκαν οι διαφορές μας, όπως για τα αρχαία της Βενιζέλου αλλά και για άλλες χοντρές ιστορίες με τους συμβασιούχους» σημειώνει ο Γ. Μπουτάρης.
Και συμπληρώνει: «...Όταν πέρασε στην αντιπολίτευση και άρχισε να ασχολείται με του πού θα πάει ταξίδι ο δήμαρχος και το ένα και το άλλο, συνειδητοποίησα πως ήθελε να με αποδομήσει και να αναδείξει τη δική του προσωπικότητα. Και το έκανε πολύ καλά κρίνοντας από το αποτέλεσμα».
Αναφερόμενος στους λόγους για τους οποίους ο κ. Ζέρβας εξελέγη δήμαρχος Θεσσαλονίκης, ο ίδιος εκτίμησε: «Πιστεύω πως ο Ταχιάος έκανε δύο-τρία πολύ χοντρά λάθη. Δηλαδή δεν τα βάζεις με τον ΠΑΟΚ παραμονή εκλογών. Ο ΠΑΟΚ έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην εκλογή του Ζέρβα».
Στην ίδια συνέντευξη ο Γιάννης Μπουτάρης δηλώνει ότι παραδίδει στον επόμενο δήμαρχο «τον δημιουργικό άνεμο εξωστρέφειας που πνέει πλέον στη Θεσσαλονίκη», ενώ παίρνει θέση και για τον Κυριάκο Μητσοτάκη τον οποίο χαρακτηρίζει «άξιο ηγέτη» ο οποίος θα γίνει πολύ καλός πρωθυπουργός.