Η επιστημονική κοινότητα είναι περισσότερο από θορυβημένη μετά την επιβεβαίωση ύπαρξης νέας μετάλλαξης (της λεγόμενης μετάλλαξης της Μποτσουάνα) που αξιολογείται ως πολύ επικίνδυνη.
Τους λόγους, χωρίς περιστροφές εξήγησε μέσα σε λίγες προτάσεις ο Αλέξανδρος Ζαφειρόπουλος, επίκουρος καθηγητής Κλινικής Ιολογίας. Τι είπε:
1. Αργήσαμε τις προηγούμενες φορές, τώρα έπρεπε να αντιδράσουμε γρήγορα.
2. Το στέλεχος αυτό φέρει μεταλλαγές πολύ ανησυχητικές γιατί αλλάζουν σε περιοχές κρίσιμες για τα εμβόλια και τα μονοκλωνικά αντισώματα που προσπαθούμε να εισάγουμε. Πριν καλά - καλά τα χρησιμοποιήσουμε μπορεί να αχρηστευτούν!
3. Μπορεί ακόμη και να χρειαστεί να σχεδιάσουμε καινούργια εμβόλια γι αυτό είναι ανησυχητική αυτή η κατάσταση.
4. Η περιοχή που χρησιμοποιήθηκε για το σχεδιασμό εμβολίων ήταν το γονίδιο S του αρχικού στελέχους. Η καινούργια ακίδα (spike) έχει 32 καινούργιες μεταλλάξεις μέσα. Είναι φοβερός αριθμός.
5. Κάθε ιός εισάγει μεταλλάξεις στο γονιδίωμα του όσο του επιτρέπουμε να διασπείρεται. Κάποιοι το κάνουν αστραπιαία όπως ο HIV κάποιοι λιγότερο γρήγορα όπως ο κορονοϊός.
6. Έχω μπροστά μου τη λίστα των μεταλλάξεων που υπάρχουν στο γονίδιο s του νέου στελέχους. Τέσσερις από αυτές πέφτουν ακριβώς στο σημείο που πιάνει ένα από αυτά τα αντισώματα (μονοκλωνικά). Αλλάζοντας αυτό το σημείο υπάρχει πιθανότητα το αντίσωμα να μη λειτουργεί τόσο αποτελεσματικά ή και καθόλου. Θα τα δούμε όλα στο εργαστήριο.
7. Το ξέραμε από την αρχή ότι ο ιός αλλάζει όσο το επιτρέπουμε. Έπρεπε να έχουμε εμβολιαστεί ήδη όλοι. Ο ιός μας απειλεί συνεχώς και η απειλή είναι υπαρξιακή.