Την τροποποίηση της εκλογικής νομοθεσίας της Ε.Ε. ώστε να όλα τα κράτη μέλη να εγγυώνται ότι τα άτομα με αναπηρία θα έχουν πραγματικό δικαίωμα εκλέγειν, ζητάει η Ευρωπαϊκή Οικονομική και Κοινωνική Επιτροπή (ΕΟΚΕ). Στη γνωμοδότησή της με θέμα «Η ανάγκη να κατοχυρωθούν πραγματικά τα δικαιώματα ψήφου των ατόμων με αναπηρία στις ευρωεκλογές», η οποία εγκρίθηκε στις 2 Δεκεμβρίου, επ' ευκαιρία της Διεθνούς Ημέρας Ατόμων με Αναπηρία που εορτάζεται παγκοσμίως στις 3 Δεκεμβρίου, η ΕΟΚΕ ζήτησε να αποσαφηνιστούν στο κείμενο του εκλογικού νόμου οι αρχές της οικουμενικότητας, της αμεσότητας και του απορρήτου των εκλογών.

«Η παρούσα γνωμοδότηση αφορά πρωτίστως την ανθρώπινη αξιοπρέπεια. Πώς είναι δυνατόν, κατά τον 21ο αιώνα, εκατομμύρια Ευρωπαίοι πολίτες με αναπηρία να μην μπορούν να ασκήσουν το δικαίωμα του εκλέγειν και οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων να μην κάνουν σχεδόν τίποτα για να αλλάξει αυτή η

κατάσταση; Το ζήτημα αυτό είναι πρωταρχικής σημασίας για τη δημοκρατία στην Ε.Ε.», τόνισε ο εισηγητής της γνωμοδότησης Κρίστοφ Πάτερ.

Το δικαίωμα του εκλέγειν στερούνται επίσης τα άτομα που δέχονται βραχυχρόνια περίθαλψη σε νοσοκομεία, τα άτομα που βρίσκονται σε διαδικασία αποθεραπείας ή αποκατάστασης κατ' οίκον, και τα άτομα που τίθενται σε απομόνωση λόγω επιδημιολογικών κινδύνων.

Για παράδειγμα, σύμφωνα με την έκθεση της ΕΟΚΕ που καταρτίστηκε το 2019, σε οκτώ κράτη μέλη της Ε.Ε., όσοι δεν μπορούν να προσέλθουν αυτοπροσώπως στα εκλογικά κέντρα λόγω αναπηρίας ή ασθένειας δεν έχουν δυνατότητα εναλλακτικής μορφής ψηφοφορίας. Σε 18 κράτη μέλη, τα άτομα με προβλήματα όρασης δεν μπορούν να ψηφίσουν ανεξάρτητα και σε εννέα κράτη μέλη οι ψηφοφόροι πρέπει να γράψουν τον αριθμό ταυτοποίησης των υποψηφίων, το όνομά τους ή το όνομα του κόμματος που υποστηρίζουν στο ψηφοδέλτιο, πράγμα που αποτελεί σοβαρό εμπόδιο για πολλούς εξ αυτών.

Για το σκοπό αυτό, η ΕΟΚΕ ζητεί την αποσαφήνιση της αρχής της καθολικής ψηφοφορίας που ορίζεται στην προαναφερθείσα εκλογική πράξη, με τη συμπερίληψη μιας δήλωσης σύμφωνα με την οποία, κανένας πολίτης της Ε.Ε. δεν μπορεί να στερείται το δικαίωμα του εκλέγειν στις ευρωεκλογές λόγω αναπηρίας ή της κατάστασης της υγείας του, βάσει της εθνικής νομοθεσίας.

Η ΕΟΚΕ προτείνει μια δέσμη έξι μέτρων που θα πρέπει να λάβουν τα κράτη μέλη της Ε.Ε. προκειμένου να διασφαλίσουν την τήρηση των αρχών αυτών για την παροχή δυνατότητας ψήφου σε όλους τους πολίτες, συμπεριλαμβανομένων των ατόμων με αναπηρία. Εκτιμά δε, ότι η Ε.Ε. θα μπορούσε να αξιοποιήσει τις θετικές εμπειρίες πολλών χωρών για την εφαρμογή των προτεινόμενων λύσεων.

«Εάν εφαρμοστούν όλοι αυτοί οι κανόνες, οι ευρωεκλογές του 2024 θα είναι πραγματικά οικουμενικές και προσβάσιμες σε όλους. Αυτός είναι ο στόχος μας, που θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μια νέα εποχή για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία στην Ευρώπη», κατέληξε ο κ. Πάτερ.