Του Δημήτρη Βοσνάκη 

Για το ιστορικό πλοίο «Βέλος» ενημερώθηκαν σήμερα σε εκδήλωση πλήθος κόσμου, ενώ το πολεμικό ναυτικό διοργάνωσε μια γιορτή για να τιμήσει την αντιδικτατορική δράση του αντιτορπιλικού πλοίου  στη νέα παραλία Θεσσαλονίκης.

Βασικός ομιλητής ήταν ο αντιναύαρχος Κωνσταντίνος Γκορτζής, ο οποίος έκανε μια ιστορική αναδρομή στην πορεία του αντιτορπιλικού πλοίου, αναφερόμενος στην πλούσια αντιστασιακή και αντιδικτατορική δράση των στελεχών του, με πρωτεργάτη τον ναύαρχο Νίκο Παππά. "Οφείλουμε να καταβάλλουμε κάθε προσπάθεια, ώστε η ελπίδα που μας δίδαξε το Βέλος και τα γενναία στελέχη του, να μη σβήσει ποτέ και να μας καθοδηγεί για πάντα" ανέφερε μεταξύ άλλων.

Το Α/Τ Βέλος, αντιτορπιλικό τύπου Fletcher, καθελκύστηκε στις 3 Ιουνίου 1942 στα ναυπηγεία της Βοστώνης και στις 18 Μαΐου του '43 μπήκε σε υπηρεσία στο πολεμικό ναυτικό των ΗΠΑ ως USS Charette(DD-581). Συμμετείχε στο Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και πήρε μέρος στις περισσότερες συμμαχικές αποστολές εναντίον των Ιαπώνων. Στη διάρκεια της 32χρόνης υπηρεσίας του στο Ελληνικό Ναυτικό γνώρισε 34 κυβερνήτες και διένυσε 320.000 ναυτικά μιλια.

Το Μάιο του 1973 ΤΟ Βέλος με κυβερνήτη τον αντιπλοίαρχο Ν. Παππα εγκατέλειψε το σχηματισμό σκαφών που μετείχαν σε άσκηση του ΝΑΤΟ στα ανοιχτά της Σαρδηνίας και 7 αξιωματικοί και 25 υπαξιωματικοί ζήτησαν πολιτικό άσυλο από τις ιταλικές αρχές διαμηνύοντας με την πράξη τους αυτή σε όλον τον κόσμο ότι οι φρουροί της Δημοκρατίας στην Ελλάδα παραμένουν ακοίμητοι. Το αντιτορπιλικό πλοίο με την κίνηση του κατάφερε να αφυπνίσει την κοινή γνώμη και να αποτινάξει ένα παράνομο και αντιδημοκρατικό καθεστώς που είχε επιβληθεί στην Ελλάδα από λίγους επίορκους αξιωματικούς.

Το "Βέλος" παροπλίστηκε στις 26 Φεβρουαρίου 1991 ενώ από τις 6 Ιουνίου του 2002 ελλιμενίζεται στο χώρο του Άλσους Ελληνικής Ναυτικής Παράδοσης στο παλαιό Φάληρο Αττικής. 

Στην σημερινή εκδήλωση, χαιρετισμό επίσης απηύθυναν ο αντιπλοίαρχος Σωτήρης Χαραλαμπόπουλος και ο αντιναύαρχος Νικόλαος Τσούνης. Επίσης, παρευρέθησαν ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης κ. Ζέρβας, η βουλευτής της ΝΔ Έλενα Ράπτη, η βουλευτής του Μέρα 25 Κωνσταντίνα Αδάμου και ο πρώην δήμαρχος Γιάννης Μπουτάρης.

Μετά τις ομιλίες ακολούθησε μουσικό αφιέρωμα από την μπάντα του ναυτικού, ενώ στο τέλος της εκδήλωσης σήμανε η υποστολή της Σημαίας και η ανάκρουση του εθνικού ύμνου.