Σύμφωνα με τους επιστήμονες του ερευνητικού κέντρου Mayo για τη νόσο Αλτσχάιμερ, στο Ρότσεστερ της Μινεσότας, το 19% των ανδρών ηλικίας 70-89 ετών έπασχε από την αποκαλούμενη ελαφρά γνωστική έκπτωση, ενώ στις γυναίκες το αντίστοιχο ποσοστό ήταν 14%. Οι πάσχοντες από ελαφρά γνωστική έκπτωση έχουν προβλήματα μνήμης, αλλά μπορούν να διεκπεραιώσουν τις καθημερινές τους δραστηριότητες και σε γενικές γραμμές αντιλαμβάνονται ότι ξεχνούν.
Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας, η εν λόγω πάθηση εμπίπτει σε μια ενδιάμεση κατηγορία μεταξύ φυσιολογικής αφηρημάδας και άνοιας. Όπως αναφέρει ο δρ. Ρόναλντ Πίτερσεν, τα ευρήματα είναι εντυπωσιακά, μιας και η νόσος Αλτσχάιμερ, η οποία εμφανίζεται με τέτοια συμπτώματα, επηρεάζει περισσότερο τις γυναίκες παρά τους άντρες.
Εκτιμάται ότι το 15% των πασχόντων από ελαφρά γνωστική έκπτωση καταλήγει κάθε χρόνο με άνοια. Το ποσοστό αυτό στον συνολικό πληθυσμό αντιστοιχεί στο 1%-2%.