του Ηλία Τάταλα

Τα γραφεία στοιχημάτων θεωρούν ότι φαβορί για τον πρώτο μεγάλο τίτλο της χρονιάς, είναι ο 21χρονος Βρετανός Άντι Μάρεϊ, που βρίσκεται στην τέταρτη θέση της παγκόσμιας κατάταξης και αποτελεί τη μεγάλη ελπίδα των συμπατριωτών του. Άλλωστε, κανένας Βρετανός τενίστας δεν έχει κατακτήσει γκραν σλαμ, μετά τον Φρεντ Πέρι το 1936, που νίκησε στο Αμερικάνικο Όπεν. Ο Μάρεϊ έφτασε μέχρι τον τελικό του περσινού Αμερικάνου Όπεν, όμως ηττήθηκε από τον Ρότζερ Φέντερερ. "Προσωπικά εκπλήσσομαι που θεωρούν τα γραφεία στοιχημάτων φαβορί τον Μάρεϊ. Είναι καλός παίκτης, με τακτική και αυτοπεποίθηση, όμως το να κατακτήσεις ένα γκραν σλαμ είναι μία άλλη ιστορία. Έχει ίσες πιθανότητες με αρκετούς τενίστες", ήταν η άποψη του Φέντερερ.

Όπως κάθε χρόνο, έτσι και φέτος σημειώνονται σημαντικές απουσίες. Η περσινή νικήτρια του τουρνουά, Ρωσίδα Μαρία Σαραπόβα ανακοίνωσε ότι έχει ξεπεράσει τον τραυματισμό της στον ώμο, όμως οι λίγες προπονήσεις που έχει κάνει δεν της επιτρέπουν να είναι ανταγωνιστική. Έτσι, δεν δήλωσε συμμετοχή, όπως και ο συμπατριώτης της Νικολάι Νταβιντένκο (νούμερο 5 στον κόσμο), που υποφέρει από τραυματισμό στην αριστερή φτέρνα. Αυτή είναι η πρώτη απουσία του Νταβιντένκο μετά από 29 συνεχόμενες συμμετοχές σε γκραν σλαμ.

Οι Αυστραλοί διοργανωτές δείχνουν ότι δεν επηρεάζονται από την οικονομική κρίση και αύξησαν κατά 12,3% τα χρηματικά έπαθλα που θα μοιραστούν οι συμμετέχοντες στο κυρίως ταμπλό. Είναι χαρακτηριστικό ότι ο νικητής στο απλό των ανδρών και η αντίστοιχη νικήτρια στις γυναίκες θα εισπράξουν από 850.000 ευρώ.

Οι αγώνες θα διεξαχθούν στο Πάρκο της Μελβούρνης με το τεράστιο σύμπλεγμα των δεκαεννιά ανοικτών κορτ και τον έξι κλειστών. Μεταξύ των γηπέδων ξεχωρίζει το κορτ που φέρει το όνομα του σπουδαίου Αυστραλού τενίστα Ροντ Λέιβερ, έχει χωρητικότητα 15.000 θέσεων και συρόμενη οροφή, ώστε να μην επηρεάζεται το αγωνιστικό πρόγραμμα από βροχοπτώσεις. Από πέρσι η επιφάνεια των κορτ αποτελείται από το ακρυλικό υλικό Plexicushion, που αντικατέστησε το ελαστικό υλικό που χρησιμοποιούταν από το 1988.

Θέση στις κερκίδες θα έχουν και οι Έλληνες της Αυστραλίας, για να εμψυχώσουν τον αγαπημένο τους Μάρκο Παγδατή. Σε ελληνικά εστιατόρια της Μελβούρνης ακόμη σερβίρεται το "σουβλάκι Παγδατής", που καθιερώθηκε το 2006 όταν ο Κύπριος έφτασε μέχρι τον τελικό της διοργάνωσης.

ΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ ΤΟΥ ΑΥΣΤΡΑΛΙΑΝΟΥ ΟΠΕΝ

Το 98ο Αυστραλιανό Όπεν προσφέρει το ποσό ρεκόρ των 11,5 εκατομμυρίων ευρώ για χρηματικά έπαθλα των αθλητών. Οι νικητές στο απλό ανδρών και γυναικών θα εισπράξουν από 850.000 ευρώ.

Τρόπαιο ανδρών:

Έπαθλο Νόρμαν Μπρουκς

Τρόπαιο γυναικών:

Έπαθλο Δάφνη Άκχερστ

ΑΝΔΡΕΣ

Νόβακ Τζόκοβιτς

Ρότζερ Φέντερερ

Μάρατ Σάφιν

Αντρέ Αγκάσι

Τόμας Γιόχανσον

Γεβγκένι Καφέλνικοφ

Πετρ Κόρντα

Πιτ Σάμπρας

Μπόρις Μπέκερ

Τζιμ Κούριερ

Ιβάν Λεντλ

Ματς Βιλάντερ

ΓΥΝΑΙΚΕΣ

Μαρία Σαραπόβα

Αμελί Μορεσμό

Σερένα Γουίλιαμς

Τζαστίν Ενίν Ερντέν

Τζένιφερ Καπριάτι

Λίντσεϊ Ντέιβενπορτ

Μαρτίνα Χίνγκις

Μόνικα Σέλες

Μέρι Πιρς

Στέφι Γκραφ

• 1988: Το τουρνουά μετακόμισε στο Φλίντερς Παρκ, που σήμερα ονομάζεται Πάρκο της Μελβούρνης.

Πηγή: Αυστραλιανό Όπεν